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jiossedons sur la niatiere, sc tcrmine par iinc analyse dc la 

 Charteconstitutionnellc, que I'abbe de Montgaillard reconnait 

 desormais conime la base reelle et unique de tout ordrc poli- 

 tique raisonnablc dans ce pays. 



De la I'autcur passe ;\ I'examen du caractcre moral et a la 

 conduitc de nos rois. Le plus ou le nioius de bien qu'ils ont 

 fait a la nation dont ils etaient charges dc diriger Ics destinees, 

 telle est la base des jugcmcus qu'il porte sur Ics monarques. Ils 

 ne sont grands pour lui que s'ils ont accompli leur mandatdans 

 ce sens. Tant d'autres litres degloire exaltes par les historians 

 sont entierement nuls a ses yeux. D'apres cette base, on con- 

 coit que les cloges accordes aux princes qui ont porte le sceptre 

 dans notre patrie sont tres-rares, et que la plupart sont juges 

 avec une severite qui n'est plus que consequente de la part de 

 I'auteur. Rienne I'arrete. Des reputations consacrces par deux 

 siecles d'eloges academiques, et pour ainsi dire officiels, sont 

 impitoyablement dctruites ou ternies dans son ouvrage, etil 

 faut avouer qu'on est bien souvent tentu de lui donner raison , 

 sinon pour la forme, qu'on peut a bon droit taxer de violence 

 el d'exageration , du moins pour le fond, qui est gtneralement 

 vrai. Quoi qu'il en soil, bien des gens fremiront d'horrcur, en 

 lisant les jugemens qu'il porle sur quelqucs princes a qui ils 

 ontvoue dans leur imagination une sortc de culte, par cxemple, 

 sur Philippe- Augusle, Louis IX, Charles V, Francois I«^ Ce- 

 lui-ci surtout et sessuccesseurs de la meme brauche sont traites 

 avec une fougueuse irreverence qui forme un grand coulraste 

 avec la maniere du pere Daniel, du bon Anquetil, et de tant 

 d'autres. Qu'on eir juge par ces phrases detachecs : « On ne 

 peut voir dans Francois I", dit-il , qu'un fou brillant qui fit le 

 malheur el la honte de la France (p. i85 ). Henri II etait un 

 prince sol, brutal, etd'une profonde insouciance pour le bien 

 de ses peuples (p. i86). Charles IX, assassin, bourreau et valet 

 des bourreaux de sa cour ( p. 287 ). » Quant a la grandc idole 

 du xvii"« siecle, Louis XIV, il est ainsi apprecie : « Louis XIV 

 ecrasa la France sous le poids de sa fausse grandeur; sa vanite 

 et son ambition etaicnt sans bornes : pour les satisfaire, il iiiina 



