354 SCIENCES MORALES, 



teret. LVcrivain hii-inome se laisse quelquefols influenccr par 

 une semblable preoccupation , et il me semble que I'abbe de 

 Montgaillard n'est pas enlierement a I'abri de ce rcprochc. 

 Cette partie de son travail aurait pu etre plus abondante en 

 fails et en details susceptiblcs de bieu poser I'etat des choses k 

 cette epoque. Nombre de Memoires en fournisseut de fort 

 curieux;ou aimerait k les trouver resumes en cet endroit, dus- 

 sent-ils nieme tenir la place de ces considerations sur la con- 

 stitution angiaise, la revolution americaiue, etc., presque tou- 

 jours assez mal rattachees au siijet. 



Toutefois I'imperitio si complete du gouvernement pendant 

 ces deux annees n'en ressort pas moiris du tableau rapide trace 

 par I'abbe de Montgaillard. Cette imperitie se manifestea tons 

 les yeux par la versatilite des actes, le choix de la plupart dos 

 conseillcrs du trone , par ce melange de violence et de pusilla- 

 nimite qui caracterise dans une administration faible le desir 

 de se montrcr forte. On voit l;i combicn peu d'hommes se 

 doutaient en realitc de la veritable position des affaires. Que 

 d'ineptie, que de legerete! Calonne assure que tout est fini si Ton 

 veut faire une banqueroute; Brienne croit sauver I'Etat en 

 inventant sa cour pleniere. Si Ton examine la conduite des 

 corps, on ne la trouve pas moins irreflechie et inhabile. Les 

 j)arlemens deviennent factienxcomme ix plaisir ; le clerge s'op- 

 pose a ce qu'on accorde aiix protestans I'elat civil; la noblesse 

 ne veut pas de I'egale repartition des impots, et la cour con- 

 tinue a devorer paisiblement la substance publique sans songer 

 qu'un abime se creuse devant elle. 



Enfin cette assemblee , dent I'importance n'avait gucre ete 

 jusque-la que nominale pour le pays, se trouve reunie aux 

 pieds du trone, et la revolution qui doit le renverser est ou- 

 verte. Ici, commc on pense bien , je ne puis que citer quclques 

 opinions ou quelqucs faits qui appartiennent en propre » 

 I'auteur, et qui me paraissent surtout dignes de remarque. Le 

 controle dctaille de ses recits nous enlrainerait au-dela des 

 limites d'uue analyse. Lorsqu'il s'agit de cette memorable epoque, 

 il faut sans cesse ecarter les reflexions qui se presentent en 



