h'jG LIVRES FRANCAIS. 



aux esprits tlroils, aux amis sinceies de la vciite, H par 

 consequent aux vrais citoyens,aux pliilantropes dignes de 

 ce nom. 



Coninie une bonne loi est essentiellement I'expression d'une 

 ou de plusieuis veiiti's, elle n'est susceptible que d'une scule 

 redaction. Le nonibre de ses articles est un minimum. 



Aiosi, toutc loi qui admet un article additionnel ^tait mau- 

 vaise , et I'addilion de ce nouvcl article ne pent la rcndre 

 bonne; car les esprits qui auraient concu toutc la loi, en omet- 

 tant ce comploineiit dont elle ne peut se passer, sont tout-a- 

 faithorsde I'ordre inlcllectuel. Admettre la possibilile d'une 

 telle nianiere de raisonner, ce serait s'iniposcr i'obligation de 

 croire aussi a cette bizarre assertion : on pent decouvrir la 

 nioilie ou les trois quarts de ce tbeoreme de geometric : Im 

 trois angles d'un triangle sont egaux a deux droits, sans etre en 

 etat d'achevcr la decouverte. 



Le legislatcur doit posseder a iin tres-haut degre la faculte 

 d'analyser et de generaliser; les esprits a courte vue se char- 

 gent volontiers d'amcnder les lois toutes faites. Une loi qui 

 parait amelioree par des amendemens est devenue mauvaise si 

 file etait bonne, et n'a pas cesse mrme d'etre raauvaise si 

 I'intelligence qui I'a concue ne Ini a point imprime son veri- 

 table caractere. II est certains effets des mauvaises lois que les 

 esprits droits pressen'ent sur-le-champ, et qu'ils cherchent a 

 ])revenir par des amendemens, remede exterieur qui pent 

 empecher qu'il ne se forme luie turaeur sur quelque partie 

 apparente du corps social, mais qui n'a d'autre effet que de 

 reperculcr au dedans I'humeur viciee, et de rendre d'autant 

 plus difficile uneguerison complete et radicale. 



Une assemblee de deputes est bonne si les esprits faux n'y 

 sont qu'en minoiite insignifiante et sans influence. Un esprit 

 faux ne pent choisir et faire le bien que par meprise; dans inie 

 telle assemblee, les lois essentiellement bonnes sont recues a 

 la presque unanimite; quant a cellos qui ne passent qu'a une 

 faible majorite , elles sont essenlidlcment mauvaises. L'appH- 

 cntion rigoureuse des droits de la majorite, dans les assemblees 

 deiiberantes , a ete bien funeste, et menace de I'etre encore 

 long-tems : elle sanctionne I'erreur et perpetue sa domination. 

 Lorsqu'il s'agit de la condamnation d'un accuse; les lois an- 

 glaises exigent I'unanimite du jury : les nofres, beaucoup moins 

 sages, exigent encore une majorite de 9 contre 3; et lors- 

 qu'il s'agit des destinecs de 3o millions deFrancais, on pVonon- 

 cerait a la majorite de 201 voi.x contre 200. De pareilles reso- 

 lutions ne sont-elles pas I'opprobre des assemblees deiiberantes, 



