LITTERATURE. 377 



struclion et de la civilisation. Lcs litterateurs italieiis sentent, 

 commc les litterateurs etrant;ers qui les out devances, le de- 

 voir qui leur est impose de se communiquer a toutes les classes 

 de la socicte; ils sereprochent d'avoir neglige la partie la plus 

 importante de leur niinistere, celle d'eclaircr les peuples , et 

 de les rendre meillenrs. Malgre les obstacles que leur opposent 

 les fauteurs de I'ignorance et de la servitude, ils s'efforcent de 

 leparer cette omission par tous les nioyens possibles ; ils veu- 

 lent done, ils deniandent des romans. 



Cebesoin generalement senti a contribne au succes extraor- 

 dinaire que vient d'obtenir le roman de M. Manzoni. Aux 

 transports qu'ont manifestes les Italiens a I'apparition de cat 

 ouvrage , si long - tems attendu , on aurait cru voir les Juifs se 

 pressant a la source que Moise fit jaillir sous sa verge miracu- 

 leuse. Si Ton ne connaissail pas d'ailleurs les talens et les qua- 

 lites (leM. Manzoni, on pourrait soupconner que tout ce qu'ont 

 pense et pioclame plnsieurs Italiens n'est que I'dTet de I'en- 

 thousiasme ou du fanatisme. Mais renlhousiasme et le fana- 

 tisme ])ourraicnt-iis aller si loin, sans Taction d'un meritereel 

 qui les cut excites? Dun autre cole, les eirangtrs ont aussi 

 contribne, quoiqu'avec plus de niesure , a la celebrite de cc 

 roman; et cela piouve asse/qu'elle n'est pas generalement due, 

 comnie on I'a dit, a I'esprit de systeme ou de secte. Nous ai- 

 mons a reconnaitre le merite reel de cotte nouvelle ]5roduc- 

 tiou; et sans en faireiuiobjet d'idolatrie litteraire, couunel'ont 

 fait (pielijues admirateuis ]iassionnes , nous imiterons ceux qui 

 ont tache d'ajiprecier le roinan, en dontiant a I'auteur de justes 

 eloges, qui n'excluenl point tuie critique impartiale et meme 

 severe. 



I^iC sujet (!u r<)ni!in est tire d'nne hisfoire, pen connue, dit 

 chanoinc Joseph Ripanioiiti, et redij^ee dans !<■ style preten- 

 lieux et riilicnle du scccnto (xvii* sieclc). Mais son inqjorlanck' 

 a jiaru telle aux yeux de M. Manzoni, qu'il a juge jitile de la 

 refaire et dc la reproduire , apres deux siecles , sous uue forme 

 plusingenieuse etplus agreable. 11 ne parait pas necessaire d'ert 

 donncr ici un extiait trop etcndu ; mais on doit indiquer au 



