38o LITTER ATU RE. 



coiivonir ;\ la nature de son oiivrago. Et comment, liii quia 

 manifesto tant de lespect poui- Thistoirc , ne s'est-il pas aper^u 

 qn'il la piofanait, en appelant ainsi son ronian? Mais ue dis- 

 putons pas sur !cs mots : est-ce un reman, ou une histoire (|u'il 

 a voulu nous donnei? oubien n'ya-t-il plus de difference entic 

 ces deux genres, qu'on avail regardes jusqu'ici, a la forme 

 pres, comme etant d'une nature tout - a- fait opposee? Lors 

 incmeqneia partiehistorique domine sur la partic romancsque, 

 comment le lecteur pourrait-il discerner Tune de I'autre, el 

 s'assurer od I'une fmit et oil I'aulre connnence ? N'est - ce pas 

 I'exposer a prendre le vrai pour le faux , et a considerer I'his- 

 toire comme nn roman? Bien que nous soyons d'ailleurs con- 

 vaincus que I'liisloire, en general, tientdu roman plusqu'oii 

 ne pensc, nous n'aurions jamais imagine quo M. Manzoui, qui 

 I'a signalec comme la source des verites les jilus importantes , 

 ait pu rcgarder comme indifferent de donnor le nom d'liistoire 

 j son ou\ rage. 



L'observrttion que nous venons de faire suppose (pie I'ou- 

 vrage dont nous parlons, malgre son titre, n'est reellement 

 «|u'nn loitian. Mais, comme ce genre avait servi pendant si 

 loiig-tems a corrompre le coeur et I'esprit des lecteurs, M. Man- 

 zoui, voiilant lui donnci- une toute autre destination, y a clier- 

 che un moycu de rendre I'histoire plus utile et plus agreable. 

 I.e roman, datis son systeme, lui est tout--a-fait subordonne ; 

 e'est elle (jui domine partout; le pen mome que I'auteur a 

 imagine tietit tellenient dti caractere des lieux <'l des terns 

 atixquels il se rapporle, qu'on pourrait le regarder comme 

 j)lus ou moius lii'itoiique. Justju'ici, ce no serait (pie la thd'oric 

 de sir Walter Scott; mais le romancier italieu, plus severe 

 encore que le romancier c-cossais, an lieu de faire servir I'his- 

 toire au roman, a consacr(i et m(^me sacrifie le roman i^i I'his- 

 toire. Selou sa m(}tho(le, M. Manzoni a retraci- un tableau 

 liistoriquc de la Lombaidie, vers I'l-pcqiie de i63o. C'est de 

 la qn'il cioit tiicr des lc<;ons tres utiles pour ses compatriotcj 

 rt scs conleniporains; c'est done de ce genie de laits et d'idee.. 

 que doit resulter Tinterc't le plus gcjnc'ral de son roman. 



I 



