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11 nous presente la conduite de ces petits seigneurs qui , 

 niailrises at avilis par des seigneurs plus puissans, cher- 

 chaient a s'cu dedomiviager sur le peupio qu'ils opprimaient a 

 leur tour. Renftrmes dans leurs vieux chateaux, et ne recon- 

 naissant d'autre loi que la force on le privilege, ils coniman- 

 daient a une foule d'assassins, leurs satellites favoris, qui se 

 teuaient toujours prets a satisfaire leurs plaisirs ou leurs ven- 

 geances. Nous ne considerons pas ici les avantages que les 

 beaux-arts peuvent tirer de ces affligeans souvenirs, Mais, 

 comme les progres de la philosophic et de la civilisation out 

 fait entieremeut disparaitre, dans ITtalie , cette race d'etres 

 malfaisans, nous pensons que de tels souvenirs seronl plutot 

 curieux, et si Ton veut, agreables qu'u tiles a la generation 

 actuelle; car les lecteurs n'ayant plus a corriger de tels vices, 

 ni a craindre de tels dangers, I'effet de ces tableaux ne pent 

 etre , a cet egard , que tres -mediocre et pres(|ue nul. Mais I'au- 

 teur fait , avtc plus de succes, ressortir de cette sorted'oppres- 

 sion(]ui n'existe|plus, un genic de vertus chreliennes qui se font 

 toujours respecter, tellcs que la charite, la bienfaisance, le par- 

 don des injures , le repcntir desfautes, et principalement la re- 

 signation , etc. II cherche les exemples les plus edifiaus , surtout 

 parmi lesecclesiasliques et les leligieux; c'est dans cette classe 

 qu'il nous fait admirer I'archeveque Borromee, le pere Cris- 

 toforo et lesCapucins, qui paraissent les heros du roman; 

 partout ailleurs, on ne voit que des basscsses, des vices, des 

 crimes, ou tout au plus quelqiu's traits d'juuocence villagcoise 

 et grossiere. Lors memc cpie la grace prepare et acheve la 

 conversion de quelque pecheur, le principal merite en est 

 du aux hommes d'eglise. 



Nous respectons la purete des sentimens de M. Manzoni ; 

 mais nous remarqiions qu'en nous donnant , d'un cote, I'idee 

 la plus rebutante et malheureusement la plus vraie de cette 

 epo(|ue, il semblc, de I'autre, vouloir nous insinuer pour ces 

 saints personnages I'opinion la plus favonible. CetlQ intenlion 

 pieuse devient d'autant plus frappante que ITtalie, depuis 

 quelque terns, suivaut ia tendance du siecle , se moutrait de- 



