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(l-tablir line rcpubliqiie au milieu ties luonlagnesde la Calabre. 

 II etaitaussi entouni et suivi de barons, d'evccjues, de nioints 

 et de bandits. Quel parti le genie de M. Manzoni n'aurait-il 

 point tire de I'aspeet romantique de cette parlie de la Peninsulc, 

 ainsi que des caracteres, dcs opinions et des nioeurs de ses habi- 

 fansPIl me semble , ou je aie trompe fort , que de tcls evenemens 

 auraient presenteplus de .^ingularite et plus d'importance. 



Mais puisqu'on aime a retracer les circonstances historiques 

 de certains siecles, que cliaque romancier enipruule de I'his- 

 toire le sujet qui lui plait le mieux , nous respectons sa liberte. 

 Nous prefendons seulenient que, des qu'il a choisi un sujet, 

 et lo genre sous les formes duquel il veut le presenter, il ne 

 pent plus se dispenser de suivre les lois que lui impose la na- 

 ture du sujet et du genre qn'il a elioisis. 



Nous avons deju reniarque que I'histoire est la base du 

 roman de M. Manzoni. C'est la, dit-il, qu'il a eniprunte les 

 caracteres du pere Cristoforo, de la dame religieuse, du grand 

 seigneur Anonjme et de rarchevcque Borromte , ainsi que la 

 descente des troupes allemandes, la disette et I'emeute popu- 

 laire de Milan, et specialement la jjeste qui ravagea la Lom- 

 bardie pendant celte funeste epoque. II a ensuite combine en- 

 semble tons ces evenemens sans les alterer, et sans en changer 

 I'ordre. La fable qu'il a imaginee ne lui sert qu'a faire pa- 

 raitre ces personnages I'un apres I'autre, et a decrire ces 

 evenemens, tels que I'histoire nous les avait transmis. C'est en 

 cela precisement que M. Marizoni differe de Walter Scott. Ce- 

 lui-ci emprunte a I'histoire ses materiaux pour composer sa 

 fable; le romancier italien invenle la fable pour la faire scrvir 

 •uniquement a I'histoire. On trouve sans doute dans ia methode 

 de ce dernier une nouvelle preuve de son origiualJtc; nous 

 craignons neanmoins que, lout occupe de Tinleret de I'histoire, 

 il n'aittrop neglige celui du roman; ear quelqne forme que Ton 

 vcuille lui donner, quelque but qu'on se propose d'atteindre , il 

 ne cesscra pas d'etre un ouvrage de I'art, et comme-tel il sera 

 toujours subordonne a des lois qui emanentde sa nature, t% 

 qu'on ne peut negliger inipuaement. 



