DE NOTRE NATURE PHYSIQUE. 58 1 



Mais ce n'est pas seulcmcnt parce qu'ellcs nous rendent ca- 

 pables d'agir siir la nature avec plus de puissance, que les in- 

 dustries qui s'occupent de Teducalion physique, intellectuelle 

 et morale de rhomme meritent de nous interesser : elles le me- 

 ritent pour elles-memes, et pour les biens directs dont elles 

 nous font jouir. II y aurait plaisir a se sentir fort, dispos, 

 adroit, agile, alors m^me que le bon etat de nos facultes cor- 

 porclles ne serait pas , dans toute profession , un element es- 

 senliel de succes. II y aurait honneur et gloire a poss6der un 

 esprit cullive , quand on ne voudrait faire, servir ses connais- 

 sauces a I'exercice eclaire d'aucune espece d'industrie. II y au- 

 rait elevation , dignite , bonheur dans la pratique de la vertu , 

 quand meme il ne serait pas indispensable, pour reussir dans 

 un art quelconque, pour I'exercer avec honneur et avec fruit, 

 d'etre en etat de roprimer ses mauvais penchans et de s'abstenir 

 de toute entreprise injuste. En un mot, le perfectionnement de 

 nos facultes est par lui-mcme un bien veritable; il est le pre- 

 mier et le dernier des biens; il est I'objet final de tous nos 

 efforts ; les industries qui agisscnt sur les choses ne sont impor- 

 tantes que parce qu'elles concourent a la conservation et au 

 perfectionnement des hommes; et , par consequent, celles qui 

 ont I'homme pour objet immediat et direct, quand meme elles 

 ne seraientpas aussi indispensables qu'elles le sontau succes de 

 toutes les autres , devraicnt etre encore I'objet de I'inleret le 

 plus vif et le plus eleve. Parlons d'abord de ccUes qui agisscnt 

 sur le corps de I'homme. 



Si je ne voulais accorder dans cet ouvrage aux industries 

 qui s'occupent du perfectionnement de I'homme physique qu'une 

 place proportionneeal'interetqu'y attache en general la societc, 

 j'aurais, il me semble,assez pen de chose a en dire. II est digne 

 de remarque, eneffet, que la partie de nous-meme que nous 

 aimons ordinairemcnt le plus est precisement celle que nous 

 cultivons le moins. Quelque imparfaite que puisse etre encore 

 I'education que nous donnons a nos facultes affectives , et 

 meme celh que recoit notre intelligence , ces deux sortesd'edu- 

 cation sont pourtant fort superiem-es a celle dont en general 



