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iiotrt- corps est I'objct. II y a dans la socitte dcs piofessions 

 qui so proposont expresscment dc nous apprendrc a rcglcr iios 

 sentimcns; il y en a plus encore qui entreprcnnent dc perfcc- 

 tionuer noire esprit : a peine peut-on dire qu'il y en ait qui 

 aient verilablcmcnt pour objet la culture et Ic perfectionnenicnt 

 • de notre nature physique. La medecine se propose plutot de 

 reparcr nos maux que de les prevenir, en nous soumcltaut a un 

 sage regime, et en travaiilant dc bonne lieure a nous donner 

 une bonne constitution. La danse, rescrimc , I'equitation, sont 

 des arts pen generalemeot cultives, ct qu'on apprend plutot 

 pour se distinguer, ou pour obeir a I'usage, ou _pour ctre a 

 meme de se procurer de certains plaisirs, que dans la vue de 

 p(jrfectionucr scs facultes corporcUes. En sorte que notre corps, 

 qui est pourtant de notre part I'objet d'une affection en general 

 si lache et si partiale , pour lequel il nous arrive si souvent de 

 sacrifier nos plus nobles facultes, aux appetits duquel nous 

 faisons tant de sacrifices, pour qui nous mcttons en mouvement 

 tant d'iudustries, qui est pour notre amc un sujet si constant 

 de trouble, de souci, d'inquietude, d'agitation, de perplexite , 

 se trouve , d'une autre part , et sous les rapports les plus essen- 

 tiels, I'objct de I'incurie la plus complete et veritablement la 

 plus elrange. Je ne nie point qu'il ne soit mieux traite, a beau- 

 coup d'egards, qu'il ne I'etait aux epoques anterieures de la 

 civilisation, qu'il ne soit mieux pourvu des choses nccessaires 

 k son existence , que nous h'ayons ecarte de lui une foule de 

 causes de souillure et d'alteration , qu'il n'ait infiniment plus 

 de chances dc vieet de duree qu'il n'en avait dans I'etat sauvage; 

 mais jc suis force d'avouer en mcme tems que, faute d'exercer 

 et de developper comme il conviendrait les facultes qui lui sont 

 propres, nous lui faisons perdre en grande partie les avan- 

 tages d'une si heureuse position. On dirait que la civilisation 

 ne tend a le delivrer de I'exces du travail que pour le faire 

 tomber dans I'exces de la moUe.sse. Tandis que nous rendons 

 notre esprit capable des excrcices les plus forts et les plus dif- 

 ficiles, nous n'apprenons a tirer dc notre corps presque aucun 

 parti : nous ne pouvons nous soutenir a une hauteur de quel- 



