DE NOTRE NATURE PHYSIQUE. 585 



sedentaires de travailleurs font usage de leurs forces corpo- 

 relles, et plus elles auraient besoin de les entretenir, afm d'evi- 

 ter que la nature de leurs travaux ne les degrade. D'ailleurs, 

 n'eut-on pas besoin de ces forces pour I'exercice de sa profes- 

 sion , elles seraient encore a rechercher coniine une ressource 

 bonne a tenir en reserve contre les dangers et les accidens im- 

 prevus. Quelles que soient les precautions qu'a imaginees notre 

 prevoyance et les inoyens de conservation dont nous nous 

 sommes entonres, il n'est que trop possible encore de voir 

 notre vie ou celle de nos semblablcs exposec a des perils plus 

 ou moins graves ; et personne n'est assure de ne pas se trouver, 

 d'un moment a I'autre, dans une situation ou il scrait heureux 

 d'avoir un bon fond de vigueur ou d'adresse corporelle a 

 mettre a son service ou au service d'autrui. Apres cela, on 

 n'aurait ni travaux a faire, ni perils a redouter, ni services a 

 rendre; il ne restcrait qu'a jouir des biens que la civilisation 

 fait naitre, qu'il serait encore, et pour cela seul, fort avanta- 

 geux de posseder un corps robusle et sain. Plus la vie devient 

 bonne, et plus il nous importerait de I'avoir dure. II faut d'ail- 

 leurs de la force et de la sante pour jouir des biens que pro- 

 cure la civilisation. II en faut plus encore pour user de ces 

 biens avec mesure : noire corps, qui languit dans les priva- 

 tions, n'est guere moins sujet a s'enervcr au sein d'un trop 

 grand bicn-etre; et Ton a remarque des long-tems que s'il 

 fallait de la vigueur pour resister aux fatigues de la guerre, il 

 n'en fallait pas moins pour supporter les loisirs de la paix. 

 Enfin , ces facultes meritcnt d'etre cultivees pour elles-memes, 

 pour le plaisir qu'on trouve a les sentir, a les excrcer, parce 

 qu'clles forraent une parlie des perfections dont notre etre est 

 susceptible; parce qu'elles servent d'instrument a I'activite, au 

 devoument, au courage, et qu'elles sont comme le support et la 

 base de nos facultes les plus elevees. 



On observera peut-etre qu'il n'est pas possible de develop- 

 per a la fois k un haut degre nos forces physiques ct nos 

 facultes intellectuelles. On dira que, n'etant doues que d'un 

 certain degre d'^.ergie vitale , nous ne pouvons diriger cette 



