M^MOIRES ET RAPPORTS. 5o^ 



pujts cju'ils emploient, precaution plus nc-ccssaire \)ouv une 

 .science naissante que ])Oui' cellcs qui ont acquis un certain 

 tlegre de maturite. Les mots ru/iesse, vnleur, ne pcuvent ap- 

 partenir ;\ aucune science, s'ils conservcnt le sens, ou, pour 

 niieuxclire, les sens diveis qu'on leiu' donne dans la conversa- 

 tion etnienie dans les ccrits. MM. Say, Ricaruo, Malthus, etc., 

 ont tous vaison,ainsi que M. Danibricouil;ct ccpeudantils seni- 

 blent se contredire, et ne peuvent touiber d'accord. Ce phe- 

 noniene logique se reproduira toutes les fois que des ecrivains 

 attacheront a la nienie expiession d,es idees tres-peu difle- 

 rentes, mais dont la difference pent etre appreciee. Ecoutons 

 fli. Say : « 11 n'y a ricliesse que la ou se trouvent des chososqui 

 ont une valeiir reelle et intiinseque : la ricliesse est en propor- 

 tion de cette valeur... » JMM. Piicardo et Adam Smith : «Lhi 

 liomme est riche ou pauvre, suivant le pins on le moins de 

 clioses necessaires, utiles ou agreables a la vie, dont il pent se 

 procurer la jouissance. » M. Rlalthus restreint le sens du mot 

 ricliesse a la possession d'objets materiels utiles, ayant luse 

 valeur. Snivant M. DamJM'icourt , la ricliesse est Vabondancc 

 des choscs necessaires , utiles ou agrcabUs a la vie. II y a dans 

 ces quatre definitions precisement ce quil faut poui" que Ton 

 croie parler de la nieme chose, ct pour que neannioins les 

 honimes les plus judicieux ne puissent s'cntcndre. II restc done 

 a trouver, pour la science , une definition plus rigoureuse , ct 

 qui puisse etre generalement adoptee. Celie de M. Danibii- 

 court n'estpas exacte; on lui opposera les objections suivantes : 



L'amitie, les vertus publiques et privees, les hautes facultt's 

 de I'ame sont des sources de jouissances, et cependant elks 

 ne font point partie de la richcsse , ellcs ne sont point dans le 

 domaine de I'economie politique. Si Ton compare quelquefois 

 leurs heureux effcts a ccux des tresors du riche, c'est pour les 

 mettle fort au dessus, et hors de lignc. 



Si la race humaine s'etait niaintenue danslejardin d'Eden, 

 elle y aurait joui de la plus grande abondance des choses neces- 

 saires, utiles oil agreables ii la vie; et cependant il n'y aiirait 

 point cu de ricliesse. 



Le cultivateurKentukois, au milieu desimmensesproduitsde 

 ses champs, de ses troupeaux , de ses vergers, dans une bonne 

 maison , au milieu de sa laniille, entoure de bons voisins, et 

 lisant regulierement sa gazette, pent n'etre pas riche. 



Ainsi, I'economie jiolitique n'a pas encore une defmition 

 assez exacte de ce mot richessc dont elle ne pent se passer. Le 

 mot valeur donncrait lieu ii des discussions analogues. Nous 

 nous sommes etendus sur cet objet, parce qu'en economic 



