596 DU PERFECTIONNEMENT 



neratioiis prcscntes soul plus belles et plus saines que Ics geuc- 

 rations passees; la duree moyenue des existences est plus 

 longue; il faut moins de naissances pour enlreteuir uue ccrtainc 

 population. 



Sans doute, ces resultats ne sont pas dus uniquement 

 aux arts qui agissent sur Ic corps de I'homme. Je sais que 

 beaucoup d'autres out puissamment concouru a les produirc; 

 mais ceux-la y ont aussi contribue , et ils y out contribue, 

 qiioique le perfectionnement physique de I'espece n'ait jamais 

 ete un but qu'ils se soient formellement propose. On a obtenu 

 jusqu'a un certain point, sans les chercher, et par cela seul 

 que les mariages se sont formes en general entre des pcrsonnes 

 mieux portantes et mieux conformees, les bons effets qui rc- 

 sultent du croisement des races. L'exercice a contribue de di- 

 verses facons al'eutretien et au doveloppementdes forces, quoi- 

 qu'on ne lui ait pas demande de produire cet effet. La vie a ete 

 plus hygienique, sans qu'on ait pense a se conformer aux pre- 

 ceptes de I'hygiene. L'art medical a embelli I'espece , en tra- 

 vaillantseulement a soulager ses maux : qu'on songe a I'influence 

 qu'il a exercee sur sa beaute , seulement par la decouvertc de la 

 vaccine et par le succes avec lequel elle a combattu le mal ve- 

 nerien (1). 



Or, si ces arts ont pu produire de tels effets, pour ainsi 

 dire a ieur insu, ou du moins sans qu'on songeat a les faire 

 servir au perfectionnement de notre etre physique , on sent 

 combien, diriges a cette fin avec intention, avec habilete , 



(i) Ce mal etait si commun , vers la fin du xv' siccle, qu'il 

 avail fallu prendre le« mesures de police les plus severes pour s'op- 

 poser a ses progr^s , et les marques en ^taient si apparentes qu'on 

 reconnaissait k la simple vue les malheureux qui en etaient infectes. 

 On les arr^tait, a Paris , dans I'interieur de la ville et aux barriferes. 

 L'entree de la ville etait defendue , sous peine de la liart , a ceux du de- 

 hors. Quant a ceux de I'interieur, ils etaient consigiics dans leurs de- 

 meures, et s'ils Etaient pris,onles conduisait dans des liupitaux ou 

 on Ieur appliquait les etrivi^res avant et apris le traitement. 



