6oo ESSAI SUR LES PROGRES 



que dans los oonseils cics rois. L&uis XIV depensait 900 niif- 

 Hons dans Ics constructions du chateau de Versailles, pour faire 

 I'aumone h son peuple : c'etait rcconomie politique du tems, 

 et il y avait des gens qui le remerciuient de la comprcndre de 

 cette maniure. De nos jours, ce grand homme, ecluire par scs 

 contemporains, ii'oserait se livrer a de teiles prodigalitcs. 

 Il y aurait ;\ Paris des Chambres pour les contribuables, 

 comme il y avait des juges a Berlin pour le meunier de Sans- 

 Souci. 



Cette citation sufiit deja pour nous faire apprecier le chemin 

 que nous avons parcouru. Comparons I'administration arbi- 

 Iraire du tems passe au regime legal de notre epoque , et nous 

 verrons combienTesDece humaire agrandidepuisquarante ans. 

 Qui nous a reconquis nos droits imprescriptibles ? Qui nous en 

 garautit la duree? Qui presage a toutes les nations europeennes 

 des jouissances analogues? Voila ce que nous examinerons dans 

 I'etude que nous devons faire de leurs situations respectives. 

 Quelques generalites indiqueront le plan que je me propose de 

 suivre dans I'exposition des details. 



La premiere chose qui frappe I'observateur attentif a. la 

 niarche des empires, c'est leur population et leur revenu. Avec 

 ces donnees, lorsqu'elles sont authentiques, il n'est pas didfi- 

 cile du juger de prime abord le degre de civilisation de chaque 

 peuple, ou du moinsia somme d'aisance matcrielle dont il jouit. 

 Mais si nous parvenons a prouver que la preponderance mo- 

 rale d'un Etat est toujours analogue a sa puissance indus- 

 trielle, c'est-a-dire que les plus pauvres sont les plus faibles, 

 les plus ignorans, les plus miserablcs, et que les plus riches 

 possedent le plus de lumieros, de vertus et de force reelle, 

 alors nous tirerons de quelques donnees arithmetiques des 

 corollaires d'une grande importance pour la morale et pour la 

 civilisation. 



J'ai di-esse avec soin une table qui contient la population , 

 la dettc, le revenu et les forces dc terre et de mcr de chacunc 

 des graudes puissances europeennes. Les Etats- Rontains y fi- 

 gurent pour une population de deux millions cinq cent mille 



