6o4 ESSAI SUR LES PROGRfeS 



elle est encore obsedee, nous Irouverons qu'elle a bien des 

 efforts a faire pour achever le grand oeuvre de son edifice in- 

 dustrit'l et politique. Jc me la figure quelquefois scmblable a 

 uu lionnotc pupille arrive au jour de sa majorite , qui craint 

 de desobligcr ses tuteurs, ct qui, maitre d'cxiger des comptes , 

 parait redoutcr qu'on lui en rende; ou bien telle que le pro- 

 prietaire d'une mine precieuse qui craindrait d'exploiter ses 

 tresors, de peur d'exciter Ics jaloux. Mais, ce scrait faire in- 

 jure a la royaute que de croire sos prosens sterilcs : puisque 

 nous possedons tous les elenicns de la civilisation la plus par- 

 faite qui soil offerte a nos contcmporains, il faut savoir en 

 profiler et nc pas rester plus long - terns inferieurs a plusieurs 

 nations europeennes sous le rapport pratique. 



On excusera la preoccupation naturelle qui me fait com- 

 mencer par notre patrie I'examen des causes capables d'en- 

 traver pour long- terns encore le developpemcnt de la civilisa- 

 tion. En effet, quoique nous vivions sous un regime libre , la 

 plupart des professions sont herissees d'entraves, et Ton diraif, 

 a voir la foule de monopoles ct de privileges qui nous acca- 

 blent, que la societe lout entiere est exploitee au benefice 

 de quclques individus. La parole est libre, nous assure-t-on, 

 et nul ne pent ouvrir sans autorisation une ecole gratuite, 

 meme pour de petifs en fans; nul ne pout imprimer ou vendre 

 des livres sans privilege. La liberie des voyages est indispen- 

 sable aux affaires, et nul ne peut changer de place, sans un 

 permis d'aller et de venir qui ne dure qii'un an; le com- 

 merce est libre, et les ageus de change, organises en corpora- 

 tion, deviennent plus rares que les pairs de France; et la 

 societe commanditaire de I'industrie, cette majcstueiise statue, 

 tout pres d'etre animce par des milliers de Pyginalions , recoil 

 le coup mortel avant d'avoir donne sigue de vie. Sont-ce la 

 les immunitcs induslrielles capables de hater la marche de la 

 civilisation? Uu jour viendra sans doute oii nos enfans riront 

 bien d'appreudrc que Icurs percs, qui se vantaient d'etre libres, 

 avaient besoin de permission et payaient une amende appelee 

 droit univcrsitai re, pour los envoyer au college. 



