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netiques pour pavvenir h rimpossiblc , i uri but odieux a I'im- 

 mense majorite d'line grande nation! La Faculte dcs lettres fut 

 aussi decimce ; chaque annec , les affiches annoncaient : Z« 

 cours d'hisloire modcrne et d'histoire de la philosophic nauront 

 pas lieu , cette annee (i). C'est a grand'peine que M. Villcmain 

 put continuer son cours inoffensif de liltcrature francaise; il 

 etait sans cesse inquiete, denoncc, avec auLanl de lachete que 

 de mauvaise foi, pour toute parole qui trahissait un sentiment 

 yenereux , souvenl mcme pour ce qu'il n'avait pas dit. Avait-il 

 traite I'historien Daniel d'in/pudent falsijicatciir qui went a 

 toutcs Icsveritcs? — Evidcnte, injurieuse allusion aux jesuites! 

 criaient les delateurs. — Avait-il csquisse le portrait d'un mi- 

 nistre si parfaitement rneprisc de ses conteniporains, qu'il n'avait 

 rien a attendre dc I'avenir ,... de Dubois qui voulait avoir pour lui 

 des gens d esprit, pour contrc-balancer I'anathenie de lous les 

 gensdebien? — Insolente diffaniation centre M. deViilele! quoi- 

 qu'il futnotoire quele president du conseil ne voulait pas mcme 

 avoir pour lui les gens d'esprit. — Le mot de liberie s'etait-il 

 glisse dans une phrase du professeur royaliste? — Appel aux 

 passions populaircs ! — Avait-il parle de Jean-Jacques et de 

 son eloquence qui ne passcra pas , en appuyant sur ses errcurs, 

 et en melant au langage de renthousiasme des observations se- 

 veres? on Taceusait dans des ccrits publics d'avoir fait I'apotheose 

 de ce vil, de cct infdi/ie Rousseau. Toutefois, j'en conviendrai, 

 M. Villemaiu meritait bien , a quelques egards , la colerc qui 

 le poursuivait. Son imparliale discussion et ses piquans apercus 

 soulevaient beaucoup d'idees, cveillaient ou augmentaient Ic 

 gout de la lecture , le besoin d'une instruction plus solide et 

 plus complete. Souvent il s'adressait, avec nn tact et une re- 



(l) « Scilicet I'ocem popiili , et libertatcm senatiis , et conscieiitiam ge- 

 neris liumaiii aboleri arbitrabantiir , expulsis iusuper sapientise piofes- 

 soribiis , atque omni bond arte in exilititn acta , ne quid usquam honestiim 



pcciirreret, dedimiis profecto grande patientia; docnmenlum » 



(Tacite , J'ie d'Agricola.) . 



