LITTERATURE. G5i 



lire les iaiprovisalions sur I'histoire litteiaire ilii xviu* biecle, 

 sur I'histoire cle la plillosophie, sur I'liistoire de la civilisation 

 europeenrie, ct se dire ensuite, avec M. Pvoyer-CoUard : « Lo 

 beau se sent, il ne se deliuit point. Qu'on I'appelle lour a tour 

 le sublime, le pathetique, le uoble, le gracieux, il lui inan- 

 quera toujours plus de noms qu'il n'eu aura rccus. « 



Pour bieu apprccier lout le talent de M. Villemain comme 

 professeur , il faut assisfer a quelques-uues de ses improvisa- 

 tions; c'est ainsi que Ton n'aurait qu'une imparfaite idee de 

 I'esprit de M. de Pradt , si on ne Favait entendu converser. En- 

 trez done un mardi dans cotte salle de la Sorbonne trop 

 I'troite pour la foule qui s'y presse et qui en assiege les ave- 

 nues ; arrive/ - y de bonne heure , si vous voulez bien voir et 

 bien entendre, quand meme vous auriez un billet pour I'en- 

 celnte reservce; et, si vous n'avez rien de mieux a faire, con- 

 teniplez , en attendant, les portraits et les busies d'une foule de 

 notabilites scicntJllques et litteraires, parnii lesquelles une mal- 

 adroite ortliodoxie a craint de donner place a Voltaire et a 

 Piousseau, dont le souvenir hrille d'uii plus vif eclat, precise- 

 mcnt puree qu'on neles voit pas, Midi sonne! Un niurmure de 

 satisfaction, qui part d'une extremite de la salle, annonce I'ar- 

 rivee du professeur : tons les yeux se tournent vers une porta 

 etroite par laquelle il s'introduit; il a peine a s'ouvrir un cliemin 

 a travers les r'anj,'s presses de ses auditeurs ; souvent meme cc 

 n'est qu'en deplacant I'un des plus assidus, S. A. R. le due 

 de Chartres, assis tout a cote de la chaire (i), qu'il parvient 

 jusqu'a elle : il nionte enfin, parait aux yeux de tous; les ap- 

 plaudissemens redoubleut et sont aussilot suivis du plus pro- 

 fond silence. II commence a parler... Quel jeu de pliysionomic ! 

 Quelle vive et piquanle expression , quoique I'habitude de 

 fermer les yeux lui euleve ce qui donne le plus de charme et de 

 puissance a ce muet langage 1 II debute ordinairement par 

 quelque justification, se plaint d'un journaliste qui lui a fait 

 dire ce qu'il n'a pas dit, on des publications iudiscreles d'lui 



(i) Le jeuiie [iriiice suit aussi le cours cle M. Guizot. 



