LITTERATURE. 653 



teurs sacres. Ses Iccons siir Montesquieu , qui ont ele d'ha- 

 bilcs el jiidicieux developpemens de \ Esprit clcs Lois, res- 

 teront aussi profondemcut {^iMvees dans les souvenirs de ses 

 auditciirs. Avant d'ettiiHcr en France la si'conde (■po(iiie lille- 

 raire da xviii^ siecle ( et sous ce nom il dcsigne ie iems oil les 

 genics crcateurs de ce siecle ont etc remplaces on entoures par 

 un assez i^rand nombre d'ecrivains brilians, mais sccondaires), 

 il s'est transporte au sein de la litlerature anglaisc, que la notro 

 a son tour riflechissait aiors par contre-coup. Le tableau qii'il 

 a trace de la revolution contradicloire qui s'operait dans I'es- 

 prit di.'S deux peiiples etait empieinl d'une verite prof.tnde. Il 

 a mom re, an iiwment oii I' imitation de la licence anglaiseagissail 

 avec tant d' empire sur les beaux csprils de la France, tandis que 

 les ouvrages mems dc pure pIiilosn]jhic s'y impregnaient trap sou- 

 vent dUin sensuatisme grassier et peu philosnphique ; en Anglc- 

 terre ^ les fictions , les romans meme , se reniplissant de morale 

 et de religion. C'est ainsi qii'il a ele conduit ii ])ailer de Ri- 

 chardson avec uii naif et respeclueux enlhousiasnic. Il avail 

 deja soumis a sa critique la monntnnie sepuhrale d'Young,la 

 poesie religieuse, pittoresque, mais diffuse et surchargee d'or- 

 iiemens, de I'auteur des Snisons. Ses deruieres lecons ont ele 

 consacrecsa Hume, Robertson, Gibbon et Ossian-Macplierson. 

 En parbnt du sccplicpie Hume et des qualites necessaires h. 

 I'liislorien , dnnt la justice impartiidc ne doit pas etre impas- 

 sible, il a proclame Tacite le plus |^rand de lous , parce que, en 

 elniit le plus integre , ilest , jose le dire , le plus passionne ; parcc 

 qtCil discerne commc unjiige , et depose cnnime un teinoin encore 

 tout emu ettout en colere de ce qu'ila vu. Dans ses reflexions snr 

 Gibbon, il s'est indii^ne conire V/iistorien qui fait seruir I'eru- 

 dition </ fausser la dignite de noire nature ; il a peint a grands 

 traits I'etat de malaise du vasle empire romain dans sa decre- 

 pitude; il a venge le christianisme naissant, ses bienfaits et ses 

 martyrs, des injustes oublis et de I'indifference immorale du 

 panegyristc des Stuarts. Jamais peut-elre il n'a mieux rencontre 

 les inspirations d'une veritable eloquence, de cette eloquence 



