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avoir satisfait aux besoins de se nourrir, de se vetir, de se 

 loger. Quolqucs ccrivains sentimentaux ont, il est vrai, fait i 

 cetle science Ic reproche de fixer I'attcntion des hommes sur 

 les biens de la terre; mais ceux-la meme qui lui ont fait ce re- 

 proche dans leurs theories se sont nionlres dans la pratique 

 beaucoup moins dedaigneux pour ce genre de biens. 



Si, par les objets dont elle traite , I'economie politique est 

 d'une haute importance, elle Test aussi par les services qu'elle 

 peut rendre a presque toutes les autres sciences: il est impos- 

 sible aujourd'hui d'etudier avec fruit I'histoire, la legislation, 

 la morale, la politique, la diplomatic, meme les systemes phi- 

 losophiques des anciens, si Ton est etranger aux verites qu'elle 

 enseigne. Il est meme des sciences auxquelles on donne le nom 

 d'exactes (quoiqu'elles nesoientpas moins sujettes al'erreur que 

 toutes les autres) , qui ne peuvent, sans danger pour le public , 

 raster etrangeres a I'economie politique. II n'est pas possible 

 que cela soit autrement, puisque la phipart des sciences ont 

 pour objet plus ou moins immediat I'acquisilion ou la conser- 

 vation des richesses, et puisque les richesses sont I'objet spe- 

 cial dont s'occupe I'economie poliiique. 



L'histoire ne peut etre profitable qu'autant qu'on apprend h 

 juger des causes et des resultats des evenemens divers que les 

 historiens racontent. Si elle ctait rcduite il une simple connais- 

 sance de noms, de dates, d'intrigues, de batailles ou de guerres 

 civiles, elle ne meriterait pas de nous occuper. Elle n'a une 

 veritable importance que par les Iccons qu'elle nous donne, et 

 elle ne nous donue des lecons qu'autant que nous savons ratta-^ 

 cher les effets aux causes. L'histoire n'est, k proprement parler, 

 que le recueil des experiences failes sur le genre humain , par 

 les ambitieux , les conquerans , les legislateurs , et enfin par 

 tous les individus qui ont exerce une grande influence sur leurs 

 semblables. Les resultats de ces experiences ne se manifestent 

 souvcnt quavec de longs intervalles, et il n'est pas possible 

 qu'on sache les apprecier, si Ton ne sait pas observer comment 

 ils affectent les ressources au moyen desquelles les peuples 

 existent. 



