6.a8 SCIENCES MORALES, 



quels cas les conditions cks marches sont 1« piix d'une con- 

 cession reelle , ou ue sont le prix de ricu ; oUe determine I'im- 

 poitance dcs arts et les lois que leiir exercice reclame. 



II est un service plus grand encore qu'elle doit rendre a la 

 legislation : c'est d'appreadre aux homnies qui font les lois , 

 quelies sont les matieres sur lesquelles il convient d'en faire, 

 el celles sur lesquelles il faut laisser aux hommes une entiere 

 liberie. Il est en France une multitude de lois ou de decrets 

 quigenentTindustrie, lecommerce, la disposition des proprieles 

 et la liberie individuelle , et qu'on u'aurait jamais songe a 

 etablir, si Ton avail eu quelques connaissanees d'econoniie 

 politique. Aujourd'hui nieme ces lois et ces decrets ue se 

 maintienuent que parce que les principes de cette science sont 

 generalemenl ignores; s'ils etaient universellement connus, 

 il serail aussi impossible d'en repousser I'application , qu'il est 

 impossible de repousser, dans lescomptes de finances, I'appli- 

 cation des regies de rarithmetique. 



Enfin , il est impossible de juger des effets que les lois pro- 

 duisent sur les hommes,. si Ton ne sail pas juger de ceux 

 qu'elles produisent sur les choses au moyen desquelles ils exis- 

 tent et se muUiplienl ; el comment jugorail-on de cela si 

 Ton reste etranger a I'economie politique ? 



L'influence que doit exercer I'economie politique sur la mo- 

 rale est au moins aussi elendue que celle qu'elle pent exercer 

 sur la legislation. La science de la morale ne peut, en effet , 

 avoir d'heureux resultats qu'autant qu'apres avoir decrit les 

 vices et les vertus des hommes, elle peut en indiquer les causes 

 et en developper les consequences. On ne peut attaquer effica- 

 cement un vice , ou propager une vertu , qu'en remontant a la 

 source de I'un et de I'autre. Or, il n'esl pas possible d'y arriver, 

 si Ton ignore comment les richesses se formenl , se dislribnent 

 ou se detruisent. 



En effet , la plupart des vices qu'on observe chez une na- 

 tion sont produils, d'un cole, par la miscre qui exisic dans 

 la classe la plus uombreuse; et, d'un autre cote, par I'exces 

 de richesses que possedent quelques individus. Tant que les 



