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consullrr pom- ce qui conci-rno cette parde do I'liistoirc ati- 



cieniic jii'^qiriiu tcins de Constaiitin On y trouvc tout fc 



que Tantiquito nous a laissc , et on y prond une idee plus juste 

 (Ic la liaison dcs faits, quV>n iic pourrai! k- Axiie en lisant 



les aulenrs originatix 11 n'en est jias de memo poui' I'liis- 



foire du Bas-EnqHre de Lebcau; on le concevra sans peine, 

 i/histoiie de la republique ot du Haul-Empire est tout entieie 

 dans les ecrils dcs Giecs et des Remains, on dans les monu- 

 mens que le terns a epargties. Les puissantes nations qui lutte- 

 rent contie la foilune de Rome out ete aneanties avec toutes 



leuis productions litleraircs Depuis Constantin, an con- 



Iraire, I'empirc romain et celui de Constantinople fiirent tott- 

 jours en relation avec des peuples qui out raconte eux-memes, 

 dans imc multitude d'ouvragcs encore inedits, et dans des lan- 

 gues tres-diverses, I'histoirc de leurs rapports el de leurs dc- 

 roeles avec les Romains et les Grccs du Bas-Empire. Les livrcs 

 ecrils en annenien,cn syiiaquc,en arabe, en persan et en 

 turc, doivent done eonSenir el contiennent effeclivement beau- 

 coup de renseignemens precienx propres a completer, a 

 modifier el meme a changer entierement ce que nous savons 

 deja. Lebeau est le premier el meme le scul qui ait songe a 

 elasser dans un ordre facile a saisir tons les faits contenus 

 dans la vaste collection des anteurs bysantins ; il y a joint tout 

 ce que les ecrivains grecs el latins, les ouvrages des jin-iscon- 

 snltes et les clironiques du moyen age ont pu lui fonruir,et il 

 est resulte du tout un corps d'annales aiissi complet qu'il elait 

 possible de le faire de son terns. S'\ d'autrcs, commc Gibbon , 

 sont parvenus a donner a leur recit une forme quelquefois plus 

 agieable, ils n'ont aucun avantage sur Lebeau pour la eou- 



naissance des sources originales On doit done lour repro-- 



cher les niemes defauts II a bien cherche , il est vrai , a 



profiler de quekpies ouvrages orientau.x traduits en latin; mais 

 eomme il etaitdepo(u'vu de notions personnclles sur les langues 

 el la litlerature orientales, il n'a su comment combiner les 

 renseignemens quil trouvait dans ces ouvrages avec ceux qui 

 sont cousignes dans les auteurs bysantins. Ces derniers ecri- 

 vains sonl pour la plupart assez obscius dans leurs narrations 

 et ext/-emement coneis sur ce qui conccrne les relations de 

 leurs empereurs avec les princes de I'Aue. lis defiguient etran- 



gement les noms d'iiommes el de lieux lis atlribuent sou- 



vcnl aux califes, successeurs de Mahomet, on aux Musulmans 

 de I'Asie, des fails qui appartiennenl aux souverains partiru- 

 liers de la Syrie, de I Egyple , de I'Afrique, ct meme de I'Es- 

 pagne La forrne de redaction adoptee par Lebeau, Is 



