LITTERATURE. 667 



pelain du chaleau ct le cure du village; telle est, en grand 

 comme en petit, la feodalite, qnand on en a separe la royaiite et 

 lesvilles, elemens dislincis et elrangers. Le premier fait qui 

 nous frappe en considerant celte societe feodale elementaire, 

 c'est la prodigieuse importance que doit prendre le possesseur 

 du fief a ses propres yeux et aux yeux de ceux qui I'entourent; 

 importance toute individuelle, qui ne nonnait ni siipericurs ni 

 egaux, et qui n'a d'auire frein que les limites de la force et 

 la presence du danger. Cette situation entraine une seconde 

 consequence grave aussi et trop peu remarquee , la prepon- 

 derance de I'esprit de famille et d'heredite , de la vie inte- 

 rienre, des moeurs domestiques , preponderance qui est de- 

 venue la source de I'importance des femmcs en Europe. 



La haiue invincible que le peuple des campagnes a portee 

 de tout terns au despolisme feodal , a ses souvenirs , a son 

 nom, s'explique par ce pouvoir de I'individu sur Tindividu, 

 qui en etait le carac[*ere essentiel, par cette domination d'une 

 volonte personnelle et capricieuse, la seule tyrannic peut-etre 

 qu'a son eternel honncur Thomme ne vcuille jamais accepter. 



La feodalite a du cxercer une assez grande influence, et a 

 tout prendre , une influence salutairc sur le dcvcloppement 

 moral de I'individu (i); sous le point de vue social, elle n'a 

 pu fonder ni ordre legal ni garanties politiques. Le seul droit 

 qu'elle ait su faire valoir dans la societe europeenne, c'est le 

 droit de resistance personnelle, droit terrible, insociable, 

 mais qui ne doit jamais eire aboli au fond du coeur des 

 hommes, et que I'houneur de la civilisation est de rendre 

 pour toiijours inactif et inutile. 



L'etendue deja donuee a cet article ne me permet point, ;t 

 men grand regret , de resumer aussi les dernieres lecons de 

 M. Guizot, ou il a,signale la marrhe et liufluence de T' glise 



(1) II ne faut pas oublier, toutefois , ce ine senible , que cette in- 

 fluence a etc iiuisible au developpement iiilellecluel , et que uidnie 

 sous I'iiutre point de vue elle a ete peu salutaire, pendant long-tenis, 

 a toute la partie de la prpulatioii qui etait plongee dans la servitude 

 et rabrutissemenl. 



