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quiremplissent ce ronian, ou paraissent, .^ cofedes paUrciens 

 et ties juifs de Fraiicfort, IVmpereur Sigismoiid de l.uxciu-" 

 bourg, J'archiduc Frederic d'Autriche, et rheresiarqiie Jean 

 Htis ; puis, des nobles vagabonds el pillards, ruines par les 

 debauches et vivant du produit de leurs exploits de grande 

 route; des prelats hypocrites, voues au culte de la bonne 

 chore et de la beaiite, etc. Quelques-uns de ces portraits sont 

 assez bien traces, et I'intrigue ne manque pas d'interet; mais 

 on y deslrerait peut-etre plus de coiileur locale, une elude 

 plus severe des moeurs de I'epoque. L'auteur noiis introduit 

 dans la demeure des riches bourgeois de la ville libre de Franc- 

 fort ; mais on y rencontre des usages et des figures qui ne sem- 

 blent point appartenir au xiv^ siecle. Ce n'est pas ainsi que 

 Vander Velde, dans les Patriciens , et dernierement Waiter 

 Scott, dans la Jolie Fillc de Perth, ont peint I'interieur de 

 Schvpeidnitz et de Perth. De notre tenis ou les etudes liis- 

 toriques sont devenues si populaires et ont penetre si 

 avant dans la connaissance du passe, les auteurs qui se pro- 

 posent de peindre les epoques reciilees doivent avoir grand 

 soin de se preserver 'des reminiscences qu'a pu leur laisser 

 Tobservation de la societe et des coutun'cs modernes : ils 

 doivent eviter egalement ces ecarts de I'imagination qui se 

 plait tonjours a mettre du sien dans les compositions de I'es- 

 prit. Ce n'est point aujourd'hui que le public, plus instruit et 

 plus difficile, pourrait accueillir avec faveur Ic Gonsnlvc de 

 Cordoue, ou les caprices de l'auteur ont remplacc les moeurs 

 reelles d'une epoque do barbaric par le tableau brillant tt 

 fantastique de deux nations chevaleresques et galantes; on 

 refuserait aussi des eloges sans restriction a ces hisloires de 

 M."^" de la Falliere , ou de M"'= de Lafayette, qui n'ont fournl 

 a M""" de Genlis qu'un cauevas sur lequel elle s'est amusee ;\ 

 tracer des scenes d'amour, qui pourraient tout aussi bien s'a- 

 dapter aux regnes de Francois P'' ou de Napoleon, sans y 

 gagner nullement, quant au nu'rite de la ressemblance. Ou va 

 jusqu'a rejeter les Natchez de M. de Chateaubriand , et meme 

 quelques parties de son Ataln , nialgre lout le prestige d'un 

 style souvent eclatant et pittoresque, malgre le charme des idees 

 elevees et poetiquesqui echappentaugeniederaiitcur. Qu'onne 

 croie point que c'est par horreurde quelques expressions bizarres 

 ou ridicules, de quelques images trop pretentieuses ou trop va- 

 gues : c'est parce que la description exacte, sans etre depourvue 

 de chaleur et d'art, des sites duNouveau Monde, et la peinture 

 interessante mais fidele des Mohicans que nous a offet te I'A- 

 mericain Cooper, ont dessilie tons les ycnx. La verite toute 



