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principe d'oidre ct de servitude ; voila les elemcns que la civi- 



lisatiou romaine a transiiiis a la civilisation europtciine. 



L'cglise clirt'tienne avail, a la tin duiv' siccle, son goiiver- 

 nenient,un corps du clergo , line hidraichie dt-tennince, <Ies 

 points de ralliemcnt , des rcvenus ct des moycns d'action in- 

 dt'pendans. Ellc puisait ainsi lui prodigieiix pouvoir, soit dans 

 sa proprc constitution , dans son action snr le pcuplc, soit dans 

 la part qn'cUe prenait aux affaires civiles : car les evcqucs et 

 les clercs ctaicnt devenus les premiers magistrals municipanx. 

 L'egliseconcourut puissammcnt, des cette epoque, an devclop- 

 pement de la civilisation modernc ; cc fut tile qui rc-sista aiix 

 barbarcs ct les conquit, et elle ri'pandit trcis grands bienfaits, 

 la presence d'unc influence morale , le mainlicn d'line loi di- 

 vine, la separation du pouvoir temporel ct du pouvoir spi- 

 riUiel. 



Nous tenons des barbares sculs deux elemens de civilisation, 

 le sentiment de I'indepcndance personncUe, et le patronage mi- 

 litaire , devoument de I'homme a I'homme, qui, sans deiruire 

 la liberie de cliacun , fonda une subordination liierarcliiqiie, 

 laquelle est devenue plus tard la feodalite. 



M. de Boulainvilliers et les publicistes feodaux prelendeut 

 que I'organisation aristocratique est la forme primitive et veri- 

 table de I'Europe. Les publicistes nionarchiques, I'abbeDubos, 

 parexemplc, soutiennent , aucontraire, quec'elait a la royaiite 

 qu'apparlenait la societe curopcenne. Consultez Fabbc Mabiy, 

 les publicistes democratcs : selon enx , c'etait a I'assemblee des 

 hommes libres, au peuple proprement dit , qu'etait de\oiii, des 

 le v''siecle, Ic gonvernementde la societe. Et au-dessus de toutcs 

 ces pretentions monarcliiqucs , aristocratiqucs, popiilaires, s'e- 

 leve la pretention theocratique de I'eglise, qui dit qu'en vertu 

 de sa mission meme, c'etait a elle qu'apparlenait la societe, et 

 qu'elle seule avail le droit de la gouverner. Dans cette simulta- 

 neile d'inconciliables pretentions se ruvclont deux fails impor- 

 tans : le principc de la legitimite politique , elle caractere par- 

 ti(;ulier de I'Europe barbarc. 



Lorsqne les divers elemcns de la civilisation modcrne veulent 

 avoir etc les premiers a possedcr la societe , qu'cst-cc autre 



