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Die Cactcrn in iljrer ijcimntl). 



3>er SReifenbe, weldu-r bie unabfeb6aren Saöannen ober baumlecren .jpociebenen beö 

 tropifdien unb fubtropifdjen SImerifa burcfjjiebt , ftnbet bafelbfi faum ein intereffantereö ltnb 

 feffelnbereö Sdjaufpiel, als ben Slnblicf (euer feltfamen ©erüäd)[c mit gebrungenem Fcäftigcm, 

 oft fogar ungeheurem Stamme, bic ifire ©lieber ober fefunbären ©ebilbe balb wie lange Sinne 

 auöfirecfen, balb ju förmlichen, oft regelmäßigen Äanbelabern entfalten, unb bie fiel) namenttidj 

 bei 9?ad)f, im melancbolifdjen halben ÜRonbfdjcin, öom bunffen Sljttr beö Fimmels? wie unge* 

 ()cucr(id)e riefige ©feierte mit fleifcfolofen Sinnen abgeben, toäftrenb fic im blenbenben Sonnen« 

 fdjein beö S^igce bein Sfuge beS SSefäjauerö eine SSlüirjenpracbt öon ber größften SSHannig* 

 faltigfeit von gorm unb berrlidjem garbenfpiel baibieten unb fogar bie matetielljte Sefriebigung 

 liefern, inbem fte burd) ibre faftigen eßbaren unb sinn Sbeil fogar feljr »ürjigeu grüßte ben 

 ©aumen laben unb junger unb Turft ftillen. 3ene ©ewäcfofe finb biejenigen ßacteen, welcfoe 

 nur unter ben Sippennamen ber eigentlichen gacfelbifteln , ber Opuntien unb ber 5ßere8fien 

 begreifen. £)iefe Stengeleacteen finb eä namentlich, roefcöe bie Savannen öon ÜKerico beftebeln, 

 unb unter ifjnen »orjugSroeife bie gamilie Cereus; bod) gibt eö aud) öon ben ftengellofen 

 (ben (iduno- unb SMocacteen) in ÜKerico rieftge Slrten, bie gleicbfam für fid) fclbcr $itgel 

 bilben Bon jebn bic* »terje^n guß Jqö\)( unb einem nod) größern Tmrdimcffcr, näiulid) von 

 Echinocactas bie Slrten ingens, platycerus, helephorus, anlaeogonus , Wislizeni u. f. W. 

 3m 9?ad>ftebcnben aber wollen wir einen Slugenjeugen , ben finnigen britifdien SWaturforfdjer 

 ©offe, nur von einer einjigen Slrt ber gacfelbifteln fprccben (äffen , welebe i!)vein (Sffeft nad) 

 ju ben großartigften unb imponirenbftcn gehört: 



„2>er Cereus giganteus Enge Im., ber Äönig ber ganjen SactuSfamilie, ift in Salifor* 

 nieri unb SReumerico unter bein tarnen ^itabapa befannt. Scbon bie ÜJiifftonäre , roelcbe 

 vor einigen bunbert Sftljren baö ©ebiet jwifeben bein Mio Soforabo unb bem 9iio ©ifa befuebt 

 baben, enäblcu von ber gntrbt bei $italja&a unb gebenfen iljrer ab? eines? 9caljrung6mittel8 

 ber (Singebornen. Sie crroäljnen aud) eineö SBaumeö, ber jwar Slefte aber feine SBlälter f)abc 

 unb bei namhaftem StammeSumfang eine «ööbe von fecbSjig guß erreiche, waö ganj auf ben 

 Cereus giganteus paßt. 



„See Sieblingöftanbort , wo biefe riefigen ©cwäebfe oorfommen , fd)eint bie Stegion ber 

 unmirt()licbften unb öbcftcu SBilbniß jU fepn. Sie jungen Snbivibiten fjeftert ftd) mit ifjren 

 SBurjetn in ben gugen unb Otiten an, welche jroifcben ben gelfenmaffen fid) finben unb wo 

 aud) bie forgfältigfte Unterfudmug niebt bie leifefte Spur von .£ntiuuö ober naljrljafter Srbe 

 uadijuweifcn im Staube ift, unb erreichen l)ier übcrrafdieube @rößenverl)ä(tniffe. 3)ie gönnen 

 biefer ßacteen finb fef)r vcrfd)icben unb ()ängcn borjugöroeife von ibrem Silier ab. 3t;r crftcS 

 SluSfeljen ift baS einer gewaltigen uingcfcbrten Äeule, bie ftd) attö bem SBobcn ergebt unb an 

 ber Sajiö einen boppelt fo großen Umfang t)at als am ©ipfel ; biefe ©eftalt ift ganj über- 

 rafd;enb, wenn bie Sßjlanje erft eine ^öl)e von jwei biß fed)S guß t)at; allein ganj in bem* 

 felben s )3faßftab, wie fte größer wirb, gleidit ftd) aud; il)r ®urd)ineffer mebr unb mel)r aue3, 

 unb bat bic ^flanje erft eine ^öl)e »on 25 guß erreidtt, fo gleid)t fte einem regelmäßigen 

 Pfeiler unb beginnt nun erft 3weige unb tiefte anzutreiben. 2)iefe Seitentriebc nehmen 

 anfänglich eine fugelige ©eftalt an, ftrerfen ftd) aber im Verlauf if)reö 2ßad)Stbumti mebr unb 

 me()r in bie ?änge, unb voadjfen bann parallel mit bem Stamm unb in einer gereiften ©tt* 

 fernung von il)m in bie §66e, foldiennaßeu, i><\^ eine biefer garfelbifteln mit ibien vielen 

 tieften faftifd) genau bie ©eftalt eines rieftgen Äanbelabcrö befommt, bauptfädtlid) beßbalb, 

 weil biefe Vlftbilbungen ganj fmnmctrifd) um ten Stamm l)cruui Bertbeilt (tnb, beffen 5)urcb* 

 meffer gewöl)nlid) nur anbertl)alb guß ober bei einigen weniger feltcnen tfrcinplarcn jwei guß 



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