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Kleinere Mitteilungen. 



ranthus Ehlersii, der seinen Namen zu 

 Ehren des in Neuguinea ermordeten 

 Forschungsreisenden führt. Diese 

 Schmarotzerpflanze kommt am Kilima- 

 Ndscharo ganz allgemein vor und 

 ist nicht an eine bestimmte Wirts- 

 pflanze gebunden, sondern tritt fast 

 auf jedem Baum und Strauch der ver- 

 schiedensten Gattungen und Arten auf. 

 Am merkwürdigsten ist, dass man sie 

 häufig auf Wolfsmilchgewächsen antrifft, 

 namentlich auf solchen, die eine 

 ausserordentliche Fülle von höchst 

 giftigem Milchsaft enthalten. Sie bildet 

 auf diesen Bäumen Büsche, die bei 

 einem Umfange von kaum Y2 m 

 mitunter 4 — 500 Blüten zugleich tragen. 

 Die Blüten stehen in Scheindolden zu 

 30 — 40 bei einander. In der Knospe 

 sind die vier klappig aneinanderliegen- 

 den Blütenhüllblätter mit einander 

 verklebt; später werden sie durch einen 

 in der Längsrichtung wirksamen Zug 

 auseinandergesprengt. Dieser Zug 

 wird durch die Staubfäden ausgeübt, 

 die das Bestreben haben, sich einzu- 

 rollen, und sich daher in Zugspannung 

 befinden. Dass sie dieser nicht vor- 

 zeitig nachgeben können, wird durch 

 eine besondere Klemmvorrichtung 

 bewirkt, bestehend aus einem an der 

 Uebergangsstelle zwischen Staubbeutel 

 und Staubfaden befindlichen Spitzchen, 

 das sich gegen das kugelige Ende 

 des Griffels stemmt. Die vollständige 

 Oeffnung der Blüte wird durch Vögel 

 hervorgerufen. durch Honigvögel 

 (Nectärinidae), die in Afrika die Koli- 

 bris vertreten und ihnen ähnlich sind 

 durch den dünnen, gekrümmten 

 Schnabel, die sich in pinselartige 

 Borsten verlängernde Zunge und durch 

 den Metallglanz des Gefieders. In 

 ähnlicher Weise wie die Schwärmer 

 (Sphingidae) umschwirren sie die 

 blühenden Büsche, berühren die Blüten 

 mit ihrem Schnabel und den Füssen 

 und bewirken das Aufreissen der 

 Blütenhülle, die Blätter schlagen sich 

 plötzlich um, die Staubfäden rollen 

 sich spiralförmig zusammen und der 

 Vogel wird mit dem Blütenstaub be- 

 streut, den er dann beim Besuch einer 

 anderen Blüte auf deren Narbe absetzt 

 und so das Bestäubungsamt verrichtet. 

 Aehnliche Blüteneinrichtungen findet 

 man nach den Beobachtungen von 

 Professor Volkens bei den Proteaceen 

 und die grosse Uebereinstimmung 



zwischen dieser Familie und den 

 Loranthaceen berechtigt dazu, beide 

 mit einander zu vereinigen: die Loran- 

 thaceen sind nach des Vortragenden 

 Auffassung nichts anderes als Protea- 

 ceen, die auf Bäume geklettert sind 

 und schmarotzende Lebensweise an- 

 genommen haben. Der Vortragende 

 ging dann auf die Erscheinung der 

 Ornithophilie, d. h. des Blütenbesuchs 

 durch Vögel, näher ein. Die sehr zer- 

 streute Litteratur über diesen Gegen- 

 stand ist im vorigen Jahre von Prof. 

 E. Loew zusammengestellt und kritisch 

 erörtert worden. In zoologischen 

 Werken findet man häufig als Ergebnis 

 neuerer Beobachtungen die Angabe, 

 dass die Kolibris die Blüten nicht be- 

 suchen, um den Honig zu saugen, 

 sondern dass sie vielmehr den in den 

 Blüten befindlichen Insekten nachgehen. 

 Prof. Volkens beobachtete nun das 

 Verhalten der Honigvögel an einer 

 Aloe, die vor dem Stationshause am 

 Kilima-Xdscharo zweimal im Jahre 

 blühte und dann regelmässig von einem 

 Nectarinienpärchen besucht wurde. 

 Zunächst konnte er wahrnehmen, dass 

 die Vögel, die niemals im Fluge den 

 Schnabel in die Blüten steckten, sondern 

 sich vorher immer auf den Bluten- 

 ständen niederliessen, stets verhältnis- 

 mässig lange, oft eine volle Minute, 

 an einer Blüte verweilten. Er unter- 

 suchte nun kurz vor dem Besuch des 

 Pärchens einen grossen Teil der Blüten 

 und fand, dass nur ganz wenige ein 

 winziges Insekt enthielten. Aus diesen 

 Wahrnehmungen gewann Prof.V olk e ns 

 die bestimmte Ueberzeugung, dass die 

 Vögel wirklich saugen; ihr ganzes Be- 

 nehmen war das eines saugenden 

 Schmetterlings. Auch Scott-Ell iot. 

 über dessen Beobachtungen Loew be- 

 richtet, giebt an, dass die Nectarinien 

 den Honig aus den Blüten als Nahrung 

 aufsaugen, fügt aber hinzu, dass jeden- 

 falls alleUebergänge vorkämen zwischen 

 solchen, die sich ausschliesslich von 

 Honig nähren und solchen, die ganz 

 ausschliesslich von Insekten leben. 

 Die von Honigvögeln besuchten Blüten 

 sind immer hängend und zumeist ge- 

 krümmtröhrig, mit einer Krümmung, 

 die der des Vogelschnabels entspricht. 

 Zumeist halten sich die Tiere beim 

 Saugen an den Stengeln oder Blüten- 

 ständen mit den Füssen fest; zuweilen 

 sammeln sie auch im Fluge, z. B. an 



