20 ‘2. Die Cacteen und ihre wirthschaftliche Bedeutung. 
Anwendung, ebenso der Saft. Es ist in dieser Pflanzenfamilie, ; 
deren Arten fast alle einen ziemlich indifferenten schleimigen, 
süsslichen oder schwach-säuerlichen Saft enthalten, eine auf- - 
fallende Anomalie, dass dieser bei einigen Species fast ätzend 
und scharf ist und sich 'hierin ‘dem Safte einiger Euphorbien 
nähert, ‘die auch in ihrer Tracht oft an ‘die'Cacteen erinnem. 
Daher ‘die häufige äusserliche Anwendung, hauptsächlich gegen 
Geschwüre. ` 
In wasserarmen Gegenden 'sind ‘die saftreichen Stämme 
Thieren wie Wanderern eine nie versiegende Quelle der Er 
frischung. Pferde und Maulthiere schlagen mit den Hufen 
grosse Stücke von den Cactusstämmen ab und lecken begierig 
den ausquellenden Saft. Aber das Schöpfen aus diesen vege- 
tabilischen Quellen ist nicht gefahrlos, denn oft sieht man i 
Thiere, welche, durch Cactusstaċheln am Hufe gelähmt oder 
am Maule verwundet, in Folge eintretenden Brandes verenden. 
Auf ‘der mexikanischen Hochebene sind grosse Mamillarien 
und Echinocaeten zahllosen Heerden halbwilder Pferde und 
Rinder das einzige Mittel, der Qual des Durstes zu entgehen. 
Es ist daher ein Akt der Pietät, welchen die Bewohner dieser 
einsamen Distrikte niemals unterlassen, bei ihren Reisen den 
messer die jüngeren Triebe abzuhauen und den Thieren da- 
durch die reiche Saftquelle zugänglicher zu machen. l 
Aber auch ‘der Mensch weiss das :saftige Fleisch zu 
nützen. Von den Flachsprossen ‘der Opuntien sammeln die 
Pawnies grosse Mengen, um sie zu trocknen und im Winter 
mit Fleisch und anderen Nährstoffen zu kochen. Bei ‚einigen 
tigkeit: abziehen lässt; es bleibt dann eine gallertartige Sub- 
stanz von süsslichem Geschmack übrig, welche als nahrhafte - 
Speise gilt. Dieses Gericht mag zwar nicht besonders lecker | 
sein, aber der Hunger zwingt die Eingeborenen des fernen l 
Westens und oft selbst die weissen Ansiedler, lange Wochen : 
