3. Physische u. klimatische Beschaffenheit d. Cacteenländer. 35 
Wiesen, doch sind sie nur in der Regenzeit fruchtbar und 
neben Gräsern mit Pflanzen der mannichfaltigsten Art, strecken- 
weise auch mit den mannichfaltigsten Cacteenformen bedeckt. 
Südamerika ist übrigens in allen Naturreichen das Land 
der Wunder, das Gebiet unerschöpflicher Mannichfaltigkeit, das 
noch Jahrhunderte lang den Naturforschern ein unbegrenztes 
Feld der Forschung bleiben wird. Besonders scheint das ge- 
heimnissvolle Guiana, in welchem die Vorzeit ein el Dorado 
mit dem Goldsee Parima träumte, noch zahllose und pracht- 
volle Pflanzenformen zu verbergen. Auch in Bezug auf die 
Cacteen sind uns die unermesslichen Strecken von Chile, 
Peru, Brasilien, Paraguay u. s. w. noch wenig bekannt. 
Alles, was Klima und Vegetation und überhaupt die Natur 
Schönes und Grossartiges haben, vereinigt sich in dem tropischen 
Südamerika. In einer senkrechten Höhe von 4600 m er- 
scheinen, von den Palmen und Pisanggebüschen des Meerufers 
bis zum ewigen Schnee der Andengipfel, die verschiedenen 
Klimate gleichsam schichtweise über einander gelagert. Die 
heisse Region (tierra calientes) erhebt sich bis zu 375 m über 
dem Meeresspiegel, wo dann die gemässigte Region (tierra 
templadas) beginnt, die sich bis zu einer Höhe von 1065 m 
über dem Meere erstreckt, von da ab nimmt aber die kalte 
Region (tierra frias) ihren Anfang und erhebt sich bis zur 
Grenze des ewigen Schnees, welche in den Tropenländern bei 
einer Höhe von 4520 m über dem Meere beginnt; in dem 
obersten Gebiete der kalten Region (3580—4520 m) kommen 
nur noch Gräser, die eine goldgelbe Decke bilden, Moose 
und Flechten vor, weshalb dieses Gebiet auch wohl die =g 
der Grasfluren genannt wird. 
Aber in jeder Höhe erleidet die Luftwärme Jahr x: 
Jahr ein fast gar keine Veränderung; alles in der Atmosphäre 
geht nach unwandelbaren Gesetzen. Daher hat jede Höhe unter 
den Tropen bestimmte Besonderheiten, die von so mannich- 
faltigen Formen sind, dass ein Gebirgsabhang der peruanischen 
Andenkette, welche 500 Klafter hoch ist, eine viel grössere ns x 
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