3. Physische u. klimatische Beschaffenheit d. Cacteenländer. 37 
die empfindlichste Kälte, ja in einigen Gegenden kommt sogar 
das Wasser zum Gefrieren und überzieht sich mit einer dünnen 
Eisrmde. Daher schläft der Indianer stets an einem Feuer 
oder wohl gar zwischen zweien. Wegen der äusserst starken 
Ausdünstung darf man hier auch nicht mit unbedecktem Ge- 
sichte im Freien schlafen, weil gänzliche Blindheit oft die Folge 
einer einzigen solchen Unvorsichtigkeit ist. 
Das Tropenklima hat nur zwei Jahreszeiten, eine trockene, 
heisse und eine feuchte, warme oder sogenannte nasse (die 
Regenzeit). Einen Winter, wie er in den gemässigten Zonen 
vorkommt, kennt man unter dem Aequator nicht, und keine 
der beiden tropischen Jahreszeiten hat irgend eine Aehnlich- 
keit mit ihm; falsch ist es daher, wenn man eine derselben, 
wie gar oft geschieht, mit dem Namen des tropischen Winters - 
bezeichnet. Beide tropische Jahreszeiten haben aber Anfang 
und Ende nicht in allen Länderstrichen zu gleicher Zeit; auch 
ihre Dauer ist sehr verschieden, und wenn z. B. in irgend 
einer Gegend die Regenzeit nur 2 Monate anhält, so dauert 
sie.in einer andern wohl s—6 Monate, Der Regen während 
der nassen Jahreszeit dauert mehr oder minder ununterbrochen 
fort, oft fällt er in dichten massigen Strömen und in Tropfen von 
mehr als 2 cm Durchmesser, oft aber auch nur dicht sprühend 
herab; in manchen Tropengegenden verzieht sich das Regen- 
gewölk Abends und macht zauberischer Himmelsbläue Platz, 
in anderen dagegen, zum Beispiel in Chile, folgt nach wenigen 
Regentagen ı—2 Wochen hindurch schönes Wetter. Für die 
Flussthäler sind die Folgen dieser starken anhaltenden Regen- 
güsse stets Ueberschwemmungen. Die Giessbäche stürzen von 
den Bergen, die Quellen sprengen ihre Grenzen, die Steppen- 
flüsse steigen zur doppelten und dreifachen Höhe, der Unter- 
schied des niedrigsten und des höchsten Wasserstandes be- 
trägt oft 16 m, und diese ganze Wassermasse ergiesst sich in 
die breiten Flussthäler und verwandelt sie in Süsswassermeere. 
Aber wenn nach einiger Zeit durch zahlreiche Ausflüsse sich 
das Wasser wieder verzogen hat, dann tritt die Vegetation in 
