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ce phénomène, Je fus surpris un instant, en considérant l'emploi 
que l’on a fait des forces physiques connues pour expliquer l’ab- 
sorption des liquides du sol, l’ascension de la séve, et aussi sa 
marche descendante, qu'aucun essai analogue n'ait été tenté pour 
donner raison de l'absorption des gaz puisés dans l'atmosphère. 
Cependant cette dernière faculté des plantes, que l’on se contente 
de signaler, n'a pas moins d'importance que l’absorption des 
liquides par les racines. Mais c’est que l'on n’a pu l'expliquer par 
les lois ordinaires de la physique. Eh bien, je vais essayer de 
prouver que l'aspiration par les racines, et les mouvements des 
liquides dans les végétaux, ne peuvent s’accomplir sous l’influence 
des forces physiques auxquelles on fait encore jouer un rôle si im- 
portant, c’est-à-dire de la capillarité et de l’endosmose. Les phy- 
siologistes mêmes, qui accordent à la capillarité et surtout à l’en- 
dosmose une grande part dans l'ascension de la séve, sont obligés 
de reconnaître qu’elles sont impuissantes à élever les liquides à la 
hauteur de nos arbres, sans le secours de l'évaporation qui a lieu 
dans les feuilles, et qui appelle, dit-on, les liquides vers ces or- 
ganes. Pour ma part, je crois d’abord que si l’évaporation fait 
. monter les liquides, elle doit les empêcher de descendre : or ils 
descendent après avoir monté ; l’évaporation ne concourt donc pas 
à leur ascension. Je crois ensuite que la nature ne fait point usage 
de forces insuffisantes comme l’endosmose et la capillarité; et, 
d’un autre côté, le rôle attribué à l’endosmose est incompatible 
avec la constitution des plantes. 
Admettons, pour un instant, avec les physiologistes, que c’est 
l’endosmose qui fait monter les liquides par le corps ligneux, et 
qui les fait descendre ensuite par l’écorce. Pour que. ce phéno- 
mène s’accomplisse, il faut que la densité des sucs aille en aug- 
mentant à mesure qu’ils s'élèvent (c’est ce que l’on a observé) ; 
il faut de plus que cette densité s’accroisse en passant, à travers 
les feuilles, du Corps ligneux dans l'écorce, et en descendant de 
cellule en cellule dans l'intérieur du tissu cortical. (Jai annoncé 
plus haut que ces sues ne descendent pas par les laticifères, qui 
