RECHERCHES POUR SERVIR À L'HISTOIRE DES BURSÉRACÉES. 259 
auteurs, nous devons admettre que la myrrhe est produite par 
l'arbre qu’ils ont rappporté, nous ne pouvons décider si cet arbre 
est le seul qui fournisse cette substance, car nous ne connaissons 
pas les raisons qui ont autrefois porté Forskhal à dire qu’elle était 
recueillie sur le B, Kataf. Cette opinion peut être fondée, et dans 
ce cas la myrrhe reconnaîtrait deux origines différentes ; ce qui ne 
doit pas étonner si l’on considère l’étroite parenté de toutes les 
espèces de ce genre Balsamodendrum. 
Quoi qu'il en soit, la myrrhe est une gomme-résine qui se pré- 
sente sous forme de larmes claires, transparentes, légères, d’un 
jaune ocracé ou rougeâtre, offrant en dedans de petites taches 
blanchâtres; elle a une saveur âcre et amère et une odeur par- 
fumée que tout le monde connaît et qui se développe surtout quand 
on la projette sur des charbons ardents. Les anciens recherchaient 
celte substance surtout comme aromate et comme parfum; les Juifs 
la désignaient sous le nom de Mür, et c’est de ce mot qu'on a tiré 
celui de pvapey, qui signifie parfum par excellence, et de à ceux 
de myrrha et myrrhe. La myrrhe était autrefois réservée pour les 
dieux; mais les peuples, par extension, en offraient à leurs rois, 
qu'ils regardaient comme des demi-dieux ; ceux-ci la conservaient 
précieusement parmi leurs trésors. 
Dioscoride reconnaissait huit espèces de myrrhe. Pline pe 
réduisit à sept; de nos jours on n’en admet plus que deux, dontune 
sans doute était ignorée des anciens. Cette réduction pourrait 
étonner au premier abord; mais on vient rapidement à penser. que 
les anciens donnaient ce même nom'aux produits divers que nous 
connaissons de nos jours sous les noms de Bdellium et de Nouvelle 
myrrhe. [serait facile, avec cette idée, de retrouver les sept espèces 
de Pline et même les huit de Dioscoride, La myrrhe véritable, celle 
dont nous nous occupons ici, répondrait à celle qu'ils nommaient 
Myrrha troglodytica, qui l’emportait par son odeur suave et déli- 
cieuse sur toutes les autres, dont le parfum est plus problématique. 
Les deux sortes de myrrhe que l’on connaît encore dans Je 
commerce sont :-1° la myrrhe de Turquie ou d'Arabie; c’est la 
