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garnie de son feuillage d'innombrables fruits orangés. » On s'accorde 
à donner à l'arbre entier 65 pieds environ de hauteur. 
Berthelot, qui visita l'arbre en 1829, dit que dix hommes pouvaient 
à peine en embrasser le tronc; et, fait remarquable, qui peut-être 
pourrait sinon excuser, du moins expliquer l'incurie et le manque 
de soins des Espagnols (et surtout du propriétaire du jardin, où végé- 
tait notre Dragonnier), en en expliquant la chute; c'est que déjà, dès 
un temps indéterminé, il était entièrement creux. « Ce cippe prodi- 
gieux (dit-il) offrait à l'intérieur une cavité profonde, que les siècles 
avaient creusée; une porte rustique donnait entrée dans cette grotte, 
dont la voûte, à moitié entamée, supportait encore un énorme bran- 
chage.. Un jour, l'ouragan furieux ébranla la forêt aérienne : on 
entendit un épouvantable craquement : puis tout-à-coup le tiers de 
la masse rameuse s’abattit avec fracas et fit retentir la vallée... 
Le colosse mutilé n’a rien perdu de son imposant aspect, mébran- 
lable sur sa base, et le front dans les nues, il poursuit le cours de 
sa longévité. Souvent j'allais m’asseoir au pied de l'arbre séculaire, 
dont l'origine se perd dans la nuit des temps. Que de générations 
ont passé sous son ombre! » 
Déjà dans ces temps reculés, les habitants aborigènes de la con- 
trée, ces Guanches, si braves et si malheureux, écrasés, massacrés 
depuis par leurs farouches conquérants, entouraient ce même arbre 
d'une sorte de culte; depuis 400 ans ce peuple est disparu entière- 
ment de la surface de la terre, mais lui florissait toujours! Quoi qu'il 
en soit, notre Draco avait été d'abord soigné et respecté, comme l’a 
constaté une inscription placée sur une sorte de plate-forme en ma- 
connerie, construite pour recouvrir l'énorme crévasse résultant de 
cette première catastrophe, et pour empêcher l'infiltration des eaux. 
Que ne lui a-t-on continué cette efficace protection? 
La patrie réelle de notre Draco a été contestée; certains botanistes 
ont prétendu qu'il est originaire des Indes orientales : opinion insou- 
tenable, comme l'ont surabondamment prouvé les voyages et les 
explorations des Botanistes, tels que Roxburgh, Wallich, Léopold 
de Buch, etc., etc. Jamais il n’a été rencontré par aucun voyageur- 
botaniste, ailleurs que dans l'archipel des Canaries, et principale- 
ment dans l'ile de Ténériffe. En faut-il encore des preuves plus 
convaincantes; les Canaries (les Fortunées des Romains) sont des 
iles absolument africaines (côtes occidentales), qui n’ont jamais pu, 
même dans les plus reculés, avoir des rapports avec les Indes orien- 
tales; et les Guanches ont été un peuple atlantique sui generis, et 
seuls vestiges du vaste continent de ce nom, disparu dans les cata- 
clysmes de notre globe, à une époque inconnue. Mais que plus tard 
ce bel arbre ait été introduit dans l'Inde! à la bonne heure : cela 
est tout-à-fait probable. 
Les botanistes ne paraissent nullement d'accord sur plusieurs plan- 
