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supporte pourtant, malgré ses instincts rapaces, sa saleté (les chats 
SALES!) et son peu d'attachement. » Nous devons plaider en faveur 
de ce membre de la nation féline : le chat, bien éduqué, ni n’est 
voleur, ni sale, ni dénué d'attachement. Qu'il soit quelque peu égoïste, 
aimant un peu trop ses aises! cela est vrai, mais ces défauts, inhé- 
rents aussi à la race humaine, sont rachetés par maintes bonnes 
qualités. Nul animal n’est plus gracieux, plus gentiment câlin, plus 
soigneux de la propreté de sa robe, plus empressé d'enfouir ses 
ordures. etc.; il est encore fort susceptible d’un vif attachement, etc. 
Des milliers d'exemples peuvent être cités, et tous en sa faveur. 
Lisez les histoires des chats! demandez aux bonnes femmes ce 
qu'elles pensent de leurs minets; nous pourrions personnellement . 
en dire aussi de jolies choses vraies. 
Mais un docteur-médecin doit être nécessairement plus ou moins 
naturaliste ; et comment celui dont nous parlons a-t-il pu sérieuse- 
ment écrire ceci : 
« Une paroisse fut mise en émoi par la disparition de l'huile de 
la lampe de l'autel; après quelque temps, à la suite d’une vigilance 
continue de vingt-quatre heures (ce n’était pas assez!), on surprit 
les délinquantes, qui n'étaient autres... que deux Effraies. Le 
Maire, présent, homme sage et intelligent, connaissant leurs mœurs, 
les regarda comme de bonne prise, et leur ayant coupé les ailes, les 
plaça dans une cave infestée de rats, qui bientôt fut délivrée de ces 
hôtes rongeurs. »‘Ceci doit être exact! mais l'huile que buvaient 
ces pauvres Effraies : étaient-elles réellement coupables de ce mé- 
fait? Pour tous ceux qui connaissent les mœurs des oiseaux en 
général, et des accipitres nocturnes en particulier, la négative n’est 
point douteuse! Et que penseront les Ornithologistes de l'assertion de 
notre docteur-médecin? et Le ou les buveurs d'huile ne seraient-ils 
pas plutôt un ou des bipèdes sans plumes et sans ailes, mais à 
paites prenantes. Ecoutez, chers lecteurs, l'anecdote suivante, dont 
l'authenticité a été garantie, que nous nous rappelons à propos pour 
élucider la question, et qui pourra vous distraire un instant. 
Dans une commune française, dont le nom nous échappe, l'huile 
sacrée disparaissait chaque nuit : surprise, stupéfaction générales ; 
investigations infructueuses, émoi, superstition, etc. On en vint 
enfin à imputer cette absorption nocturne à une araignée colossale, 
qui le Jour se cachait dans quelques cavités des combles ou même 
de l'orgue; la frayeur empêcha les plus vaillants de veiller la nuit 
pour surprendre la malfaitrice en flagrant délit! etc. Enfin, un voya- 
geur, plus sceptique, plus clairvoyant, s'arrête dans l'auberge du 
village ; la chose lui fut racontée : il en haussa les épaules et se fit 
fort, devant l'autorité communale assemblée en comité secret et à 
l'insu des personnages employés de l'église, de découvrir le pot aux 
