MISCELLANÉES. 89 
TOXICATION DE L'EF. 
M. le professeur Clos, du Jardin botanique de Toulouse, s'étant 
occupé dernièrement de rechercher jusqu'à quel point étaient fon- 
dées les opinions énoncées avant lui, sur les propriétés toxiques de 
'If, à reconnu, par ses expériences ad hoc, que les fruits en étaient 
d'une innocuité parfaite; et il a publié le résultat de son travail dans 
le Bulletin de la Société botanique de France. 
_ Sans doute, le fait n'était point nouveau, et avait été publié cent 
fois avant l'affirmation définitive du docteur Clos; mais des protes- 
tations isolées ne pouvaient prévaloir contre les récits des feuilles 
politiques et littéraires, qui racontaient, à qui mieux mieux, les 
accidents, la mort même, survenus chez des enfants qui avaient 
mangé des fruits de cet arbre. Il est donc maintenant surabondam- 
ment prouvé, que les baies et même les noyaux de l'If, par leur 
ingurgitation, ne peuvent faire de mal, sauf par la quantité, d'où 
résulteraient le vomissement et le dévoiement. 
Dureste, imitant les oiseaux (Bouvreuils, Rouge-Gorges, Bruants, etc.), 
friands de ces fruits, les enfants, attirés par la vive couleur pourpre 
des baies de l'If, et résistant à peine à leur insapidité, ne peuvent 
donc souffrir sérieusement pour en manger un certain nombre. 
Mais il n’en est plus de même, quand il s'agit des feuilles et même 
de l'écorce extérieure : là git un principe narcotique d'une grande 
puissance. Les animaux domestiques (espèces bovines, ovines, porci- 
nes, etc.) n’y touchent jamais (instinct naturel admirable); jetées dans 
des eaux dormantes, les poissons bientôt, s'ils n'en meurent pas, vien- 
nent enivrés à la surface de l'eau, et restent dans un long état de 
torpeur. Il faut rejeter aussi parmi les contes de nourrices, l'intoxi- 
cation narcotique au moins de personnes endormies à l'ombre des 
Ifs: elle n’est pas plus vraie que celle du fameux Mancenillier. 
L'If (Taxus baccata L.), livré à lui-même, est un des plus beaux 
arbres de notre continent. Il dépasse quinze et seize mètres de 
hauteur, sur une circonférence tronciale d'environ dit-huit mètres. 
Son bois, utilisé par tous les industriels, est préféré par eux pour sa 
dureté, son poids, ses veinures, ete. Mais notre article n’a point 
pour but de rappeler tous les services que peut rendre l'If, parvenu 
à une certaine grosseur, fruit des siècles, car l'arbre peut vivre 
cinq ou six cents ans (l), et plus. On sait quel immense parti on en 
tirait pour les jardins, dits français, où, se prêtant aux tailles les 
plus fantastiques, on leur fesait imiter des tours, des bastions, des 
portiques, des vases, des animaux, etc., ete., stupides imitations, dis- 
(:) On en cite des exemplaires de onze à douze cents ans, et même de deux ct 
trois mille! 
TOME XVI, Misc, — OCT. 1869. 17 
