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de improviso como trabajador independienlc. Volta acababa de inventar 

 la pila que lleva su nombre, y los efcctos de esta ocupaban en el mas al- 

 to grado la atencion dc lodos los bombres iusfrnidos de aqiiella epoca. Los 

 fcnomenos quimicos inesperados prodiicidos por la pila interesaban irrual- 

 mente a quimicos y fisicos, y los incliiiaban naturalmente a mulliplicar 

 los esperimentos con el maravilloso aparato. En 1803 se publico en el 

 Netiem. allg. Journal der Chimie de Gehlen una memoria importante so- 

 bre esto asiinto, trabajo hecbo por Berzelius e Hisinger. Por muy nume- 

 rosos y notables que fueran los casos observados ya con la pila de VoKa 

 bajo el aspecto de las descoraposiciones qui'micas, sin embargo, nadie lia- 

 bia conseguido todavia descubrir las leyes de esos fenomenos, y Berzelius 

 fue el primero que cojio el hilo capaz de guiarle en lal laberinto. Efecti- 

 vamente, demostro que los cuerpos que sc desprenden en un mismo polo 

 tienen bajo otros aspectos una cierta analogia; que todos los cuerpos 

 combustibles^ los alcalis y las tierras se dirigian al polo negative, mien- 

 tras que por el contrario el oxigeno, los acidos y los cuerpos eminente- 

 menle oxidados iban al polo positivo. Pero lo que realza particularmente 

 la sagacidad de Berzelius es la circunstancia de no haberse dejado sor- 

 prender por la presencia de un mismo cuerpo, tan pronto en el polo po- 

 sitivo como en el negative; como, por ejemplo, la presencia del nitrdgeno 

 en el polo negativo cuando precede de la descomposicion del acido azoico, 

 y en el positivo cuando se descompone el amoniaco. Por etra parte, era 

 ya evidente para €\ en aquella dpoca, que el antagonismo entre los elemen- 

 tos de un compuesto qui'mico era puramente relative, y que un mismo 

 cuerpo puede obrar como base respecto a un segundo y como acido rela- 

 tivamente a un lercero. 



Tres aues despues de haber publicade Berzelius tan importantes tra- 

 bajos, cs decir, en 1806, Davy desenvolvio las mismas ideas en una me- 

 moria sebre algunos efectos debidos a la elcctricidad, cuyo documento ha 

 llegado a ser cdlebre. Habia dado una estension considerable a les espe- 

 rimentos, empleando en ellos aparatos muy ingeniosos, logrando con su 

 auxilio destruir multitud de ideas erroneas relativas a les efectos de la 

 pila electrica, que en aquel tierapo estaban adoptadas con bastanto ge- 

 neralidad. Esplicaba sebre todo el mode particular y notable de trasmi- 

 sion de las materias de un vaso a otre; y sin embargo, no hacia en su 

 memoria mencion alguna de las opinienes de Berzelius, que cencerdaban 

 con las suyas. Plaff, que tradujo la memoria de Davy en el Diario de 

 Gehlen, no pudo menes de hacer notar que Berzelius e Ilisinger habian 

 dade a conocer tres aiios antes todos los principles fundamentales que 

 Davy ofrecia como nueves. 



En 1807 recibio Davy un premio de 3.000 francos, ofrccido per el 

 cmperador Napoleon para recompcnsar la mejnr scric de esperimentos so- 



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