376 



los eleineutos de la orbita que describe el centro de gravedad del comela 

 de Biela, trabajo que ba de basarse en una discusion minuciosa de todas 

 las observaciones obtenidas en las seis apariciones que ha habido entre 

 1772 y 1852, tcniendo en cuenta todas las perturbaciones perceptibles 

 causadas por los planetas. 2." En el case quo haya medio de representar 

 de una manera satisfactoria con una sola (irltila todas las observaciones, 

 seria precise dividir el trabajo en dos partes, y que una comprendiera 

 las observaciones hechas desde los tiempos mas remotos hasta la ^poca de 

 la separacion de los dos cuerpos, y la otra las observaciones hechas des- 

 de dicha epoca hasta el dia. 3° El estudio ha de dirijirse particularmen- 

 te a las relaciones miituas de ambos cuerpos, a fin de determinar, no solo 

 la posicion del centro de gravedad entre ellos, sino tambien, si es posi- 

 ble, las leyes con arreglo a las cuales se han efectuado los cambios de 

 sus posiciones relativas. 4.° La memoria del concurso debera ir acompa- 

 Sada de una efem^ride calculada anticipadamente para la proxima vuelta 

 del cometa en 1859. Atendidos los largos y penosos calculos que exijira 

 la solucion completa del problema, fija para 1." de agosto de 1857 el 

 tdrmino en que deben presentarse las memorias destinadas al concurso. 

 El premio se adjudicara, caso de merecerlo alguna memoria, en la sesion 

 piiblica del mes de diciembre del mismo auo de 1857. Los que opten al 

 concurso podian escribir a eleccion sus memorias en cualquiera de los 

 idiomas francos, ingles, aleman, ruso 6 latino, debiendo ir acompauadas 

 de un lema y un pliego cerrado que contenga el nombre del autor, segun 

 la regla general de los concursos academicos. La Academia publicara la 

 memoria premiada, de la cual pondra a disposicion del autor 50 ejempla- 

 res. El premio es de 300 ducados de Holanda (14.130 rs.)^ ademas ha- 

 bra un accessit, que consistira en la initad de esta suma. 



— Sobrc los cometas del siglo .YLY,- nota leida por Mr. Babinet en la 

 sesion piiblica anual de las cinco Academias del Instituto de Francia el 

 25 de octubre de 1853. — Desde la mas remota antigiiedad hasta los tra- 

 bajos de Newton en 1680, se consideraron los cometas como presagios de 

 infortunios piiblicos. Su aspecto, tan diferente de los otros cuerpos ce- 

 lestes, su raarcha estrafia por el cielo y las regiones inaccesibles a los 

 planetas, y su corta aparicion, todo concurria a mirarlos como prodigies. 

 ^*Tal, dice Horaero, se ve brillar uuo de esos astros que Jupiter, el de 

 los pensamientos profundos, envia como agiiero, sea a las espediciones 

 mari'timas, sea a los grandes ejercitos lerrestres. El astro es brillante, y 

 sc le ve chisporrotcar." Virgilio y los demas poetas latinos, hasta Glau- 

 dio, que parafraseo los versos de Homero, agotaron los epitetos funestos 

 al hablar de los cometas; y hasta el siglo XVII fiieron considerados como 

 triste anuncio de las calamidades con que la ira del cielo amenazaba a la 

 humanidad. Solo, 6 casi solo el filosofo Seneca, se opuso con su poderosa 



