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aminci6 (isle piiblicamente el legreso del cometa para los priineros meses 

 del auo siguiente. Cou pocos dias de diferencia acudio puuliial a la cita 

 para honra y prez de la ley de la alraccion, asi corao de Newlon y sus 

 sucesores en la soberania de la ciencia. El cometa volvi6 en segiiida a 

 entrar en los espacios celestes, aplazaudo su proxima visita para el aJio 

 1835. Para esta ^poca ya habia ocurrido un nuevo cambio en la opinion 

 de los sabios y del publico. 



En tanlo que desde Aristoteles, Hiparco, Ptolomeo, Tico-Brahe, Ke- 

 pler y Casiui parecian relar los cometas al entendimieulo bumano dicidn- 

 dole : Ko conoces la ley a que obedezco ; una ansiosa ateucion habia se- 

 guido sus pasos. En 1835 todo estaba conocido: el sabio nada tenia que 

 tcmer ni que esperar. El entendimiento no podia alegar ignorancia, ni el 

 sabio peligro de supersticion. Todo el mundo decia-. Comcia ^que me 

 quieres? Ahora lillimameule, con molivo del tercer cometa del alio de 

 1853, que el 31 de agosto brillaba al Poniente con gran resplaudor a las 

 ocho de la noche durante un crepiisculo que hubiera ofuscado a cualquier 

 estrella 6 planeta, el pueblo de Pan's al pasar por los puentes miraba al 

 hermoso astro algunos instanles diciendo: "Los periodicos hablan de dl: 

 hace ires meses que le estan viendo desde el Observalorio." Dudo mucho 

 que el cometa de Halley escite mas la atencion en su proximo regreso. Es 

 el cui bono de Ciceron; esto es, una cosa que el pensar en ella no ofrece 

 interes. No, nunca volveran las reinas a bordar este cometa en sus tapi- 

 cerias, porque nunca volvera a dar un trono a los conquistadores. 



^Cudntos cometas bay en el cielo? Tantos como peces en el Oceano, 

 decia Kepler. Los que no cstan iniciados en el progreso de las ciencias, no 

 se forman idea del niimero de cometas que hoy, a mediados del siglo XIX, 

 se descubren en el cielo. El auo 1853, tan rebelde a los trabajos aslro- 

 nomicos, nos dio cuatro (l). El auo 1846 suministro ocho. En tauto que 

 los aslr6nomos del ultimo siglo observaron 64, los modernos, desde 1801 

 a 1851, es decir, en la primera mitad del siglo XIX, ban aumentado el 

 catalogo con otros 80. Parliendo del principio de nuestra era, los cometas 

 bien observados Ilegan poco mas u menos al niimcro de 600. De algun 

 tiempo a esta parte se descubren por termiuo medio 3 6 4 cada auo. 

 Claro esta pues que si, como en otras dpocas, se achacasen a tales as- 

 tros los acontecimientos politicos 6 naturales, serian dstos los que en la 

 actualidad harian falta a los cometas , precisamente lo contrario de lo que 

 sucedia en la cdad media. Los astronomos 6 mas bien los aslr6iogos, en- 

 tre quienes causa sincere disgusto ver a Kepler, estabau rcducidos a decir 

 que los cometas por lo regular no hacian mas que depositar el germen de 

 los sucesos que luego se desarrollaban. 



(I) Dcsilc que se Irvo csla noticia a l.i Acadcinia sc Iia ilosciibicitn dIj' 



