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 prendido y Uevado a cabo ese trabajo herciileo con un gasto inmenso de 

 tiempo y de fatiga. Su persovcrancia ha sido bien recompensada por el 

 resultado, pues averigno que cl regreso del gran cometa i mediados de 

 este siglo se habia rclardado 10 alios, y quo con una incertidumbre de 

 solo 2 auos, podremos ver el cometa en 1858. La incertidumbre proviene 

 de las observaciones poco exactas de Fabricius, astronomo de Carlos V, 

 que fu^ sin duda mas activo en deducir pronosticos del cometa, que en 

 determinar cxactamente su marcha. Una vez que ese hcrmoso astro sea 

 conquistado, ya no se le volvera a pcrder, y cada 300 afios se recibira 

 infaliblemente su visita. jEsper^mosle con paciencia y seguridad de 1856 

 a 1860! 



Los escritores de Revistas teatrales, que especulan sobre todo lo quo 

 llama la atencion de la sociedad, pueden desde ahora cortar su pluma, y 

 prepararse para el cometa de Carlos V. Con este motivo no puedo menos 

 de decir cuanto me choco la pobreza de imaginacion de los que hicieron 

 figurar en el teatro al cometa de Halley, que nos ha hecho casi cuatro visi- 

 tas en tres siglos. ;C6mo! ; ni una alusion a Jos pueblos que anteriormente 

 habian visto el cometa, y que el cometa habia tocado con sus rayos! [INi 

 un solo recuerdo de los siglos de Luis XV, de Mahometo II, de Guillel- 

 mo el Conquistador y de Carlo Magno! Entonces dije yo en alta voz: si 

 los sabios tienen derecho de carecer de imaginacion, los autores dramati- 

 cos se intrusan en el dominio de la ciencia. 



Salgamos de los medios artisticos, y veamos lo que el cometa de Ha- 

 lley encontrara sobre la tierra en su proximo regreso en 1911. [Sin duda 

 que en nuestra Europa todo marchara segun las leyes de la sabiduri'a, de 

 la razon y la ciencia! Pero aiin cs mas cierto que en America una ciudad 

 de muchos millones de almas, como en otros tiempos Roma, Alejandria 

 de Egipto 6 Constantinopla, 6 como Londres en la actualidad, ocupara en- 

 tonces el istmo de Panama. Los Estados-Unidos tcndran 125 millones de 

 ciudadanos; y al subsiguiente regreso del cometa de Halley, hacia 1988, 

 contaran como la Europa, a la que aventajan en estension, fertilidad y 

 actividad laboriosa, 250 millones, con lo cual se verificaran las previsio- 

 nes de nuestro colega Mr. Ampere, hijo. Un astronomo de mediados del 

 siglo XVI se escusaba de clevar sus calculos hasta el ano de 1600, como 

 un porvenir inconmesurablemente remoto. Desde entonces se han pasado 

 tres siglos. En la vida de las naciones, asi como en la do las ciencias, 1800 

 es ayer, 1900 ma nana. 



Aventurandomc a parecer demasiado cienti'fico (pero ^donde iria a pa- 

 rar la ciencia si saliera del palacio del Instituto?), dire en dos palabras 

 que los comctas, al paso de perder su influencia popular, han adquirido 

 otra muy grande y nueva en la ciencia positiva, por las cuestiones ante- 

 riormente inesplicables de que ahora nos es dado tralar. Con as perlur- 



