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de la fundicion de hierro. Al principio del siglo se habian formado las 

 ideas mas singulares acerca de ella. Siiponiase que el oxigeno existia ge- 

 neralmente en el hierro asociado al carbono, y en aqnel liempo se premi6 

 iin ensayo, en el cnal ?e habia tlelerminado al parecer la canticlad de oxi- 

 geno que conlenia dicha fundicion; cuya opinion se fundaba principal- 

 mente, en que si se trata esta por acidos no oxigenados, se obtiene menos 

 hidrogeno que con un peso igual de hierro maleatile. Berzelius probo que 

 en tal caso se produce im hidro-carburo oleaginoso, y demostro del modo 

 mas evidcnte, que era imposiblc que la fundicion de hierro contuviese 

 oxigeno. Determino tambien la cantidad del carbono, convirtiendola en 

 acido carbonico; y mas adelante trafo de determinarla directamentc, di- 

 solviendo el hierro con el intermedio del cloruro de plata 6 del de cobre. 

 En dicha epoca no se habia establecido todavia la diferencia que hay en- 

 tre el carbono combinado directamente y el mezclado mecanicamente, 6 

 grafito; caso demostrado posteriormente por Karsfen, probando ademas 

 quo el grafito consistia solo en carbono, y no contenia hierro. 



Mientras que analizaba de esta manera la fundicion, Berzelius tuvo 

 ocasion de hacer muchas observaciones interesantes, y entre otras una le 

 sujirio la idea de proponer el uso del acido benzoico como medio de se- 

 parar el peroxido de hierro del protoxido de manganeso y de la magne- 

 sia, en snstitncion del acido succi'nico, mucho mas costoso, recomendado 

 por Gehlen. Hizo aderaas ver que, tratando la fundicion por el acido ni- 

 trico, se producia con el carbono del hierro una materia eslractiva, que 

 guardaba la mas completa semejanza con la tierra vejetal; y descubrio 

 asimismo, ocupandose de esta analisis, la interesante sal doble de per- 

 sulfato de hierro y de sulfate de amoniaco, que logro el primero deter- 

 minar con exactitud cuautitativaraente. Al principio creyo que esta sal, 

 por razon de su forma, era alurabre, aunque no encontro alumina; asegu- 

 rando ademas que la silice que se obtenia despues de la disolucion del 

 hierro, no existia como tal en la fundicion, sino en estado de silicio. 



Por importantes que fueran los resultados obtenidos en el curso de 

 sus investigaciones, sin embargo Berzelius no quedo al parecer entera- 

 mente satisfecho, porque creia que no se debia confiar en la exactitud del 

 m(5todo que habia empleado para la determiiaacion cuantitativa del car- 

 bono 6 de la magnesia, cuya presencia habia descubierlo en la solucion 

 de la fundicion ; y esta desconfianza fue la causa de que publicara sus 

 trabajos con el modosto titulo de Ensayo acerca de la analisis de la fun- 

 dicion de hierro. 



Llegamos ahora al periodo mas importante de actividad cientifica de 

 Berzelius. Sus descubrimientos anteriores se debian mas bien a una feliz 

 casualidad, que no a ideas dominantes 6 premeditadas; habiendole servido 

 de estimulo hasta cierto punto el interes cientifico que en aquella dpoca 



