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 tenian los esperiraentos p^alvanico?, la cooperacion ainistosa de Hisinger, 

 que sin cesar Ic alenfaba a que adelantase en el connciiniento de la qui- 

 mica mincralogica, y finalinente su posicion profesional, que le inclinaba 

 hacia la quimica animal. Sin embargo, haoia la conclusion de los diez 

 primeros alios se dedico principalmenfe, con motive de los trabajos d& 

 Davy, al estiidio de las proporciones qiiiraicas simples, segnn las que se 

 conibinan entre si generalmente los ciierpos; y a contar desde ese dia, puso 

 en este estndio (oda la energia y actividad que le era posible desarro- 

 Uar: actividad que se revelaba bajo la influencia de una gran idea, y que 

 fue verdaderamente prodigiosa, pues pasados solamente algunos auos lo- 

 gro establecer, con gran adrairacion de sus contemporaneos, la teori'a com- 

 pleta de las proporciones de corabinacion; trabajo que procuro constanfe- 

 mente, y durante el rcsto de su vida, perfeccionar en sus detalles y mejo- 

 rar en su conjunto. Cabe pues afirmar, sin temor de ser desmentido, que 

 a contar desde esa epoca es cuando la quimica Tia entrado verdaderamente 

 en el dominio de las ciencias exactas; porque fundada hasta eutonces en 

 un conjunto de hechos empiricos que llevaban el nombre de la ciencia, se 

 veia por priinera vez desenvolverse la ley universal, segun la cual entrant 

 en combinacion todos los cuerpos. 



Berzelius bablando rigurosamente no es el priraero que haya des- 

 cnbierto la doctrina de las proporciones quimicas. En efecto, sucede ge- 

 neralmente en todas las ciencias, que las grandes leyes no se descubren 

 de repente, ni son fruto de un solo ingenio, sino que al parccer se desar- 

 rollan paulatinamente bajo la influencia del trabajo de raucbos talentos, y 

 a veces de muchas gencraciones. En el trascurso del siglo anterior, algu- 

 nos quimicos que se habian ocupado de los fenomenos do lo que se llama 

 afinidad quimica, hicieron varias observaciones que probaban de una ma- 

 nera incontestable, que existia una rigurosa uuifbrmidad, un orden regu- 

 lar en la combinacion quimica de los cuerpos. Bergman en Suecia, Kir- 

 wan en Dublin, Wcnzel en Dresde, y sobre todo Ricbter de Berlin fueron 

 los principales que se dedicaron a dicbos trabajos, y basfa llegaron los 

 dos ultimos a sacar la conclusion de que los .icidos y alcalis se debian 

 combinar en proporciones dcfinidas, porque en la doble dcscomposicion de 

 las sales noutras se forman productos tambien neutros. 



Pero luego que se trato de demostrar esa ley adivinada, averiguando 

 la composicion de las sales que se habian dcscompucsto de esc modo, to- 

 das las pruebas que se alegaban resultaron incomplctas 6 enteramente in- 

 suficientes; circunstancia debida a los mdtodos analiticos demasiado im- 

 perfectos que entonces se empleaban, y con los cuales era imposible ob- 

 tencr analisis bastante exactas, para que los resullados calculados de la 

 dcscomposicion de dos sales neulras pudieran coincidir con los de la es- 

 periencia. 



