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Acahaba de descubrir Malus la polarizacion de la luz, esa propiedad 

 singular que adquierc un rayo luininoso reflejado 6 rcfractado en ciertas 

 condiciones, de obrar de un modo distinto del de otro rayo entcramente 

 semejante en apariencia, pero que no ha esperimentado las mismas in- 

 fluencias. Arago tuvo la feliz idea de colocar en el paso de un rayo pola- 

 rizado una lamina muy delgada de un cristal dolado de la doble refrac- 

 cion, y al momento el rayo visto a trav^s de olro cristal igualraente bi- 

 refringente, produjo figuras de formas variadas, que presentaban todos los 

 colores prismaticos. Es(e fenonieno, conocido con el norabre de polariza- 

 cion croinatica, no solo se convirtio en el medio mas seguro y delicado 

 de reconocer la presencia de la luz polarizada, sino que ejercio tambien 

 gran influencia en las teorias de la luz. 



Otro descubrimiento no menos importante, fue el del erecto que pro- 

 duce en el fenoraeno de la inlerPerencia la interposicion de una lamina 

 muy delgada de una suslancia trasparente en el camino de uno de los 

 dos rayos interferentes. Young y Fresnel babian demostrado, que dos ra- 

 yos de luz se unen cuando ban corrido dos caminos iguales 6 diferentes 

 un numero par de veces en cierta cantidad muy pequeua, y que se des- 

 truyen cuando la diferencia consiste en un numero impar de veces la 

 misma cantidad; de donde resulta que el encuentro de dos rayos en las 

 circunstancias exijidas, produce una serie de franjas alternativamente os- 

 curas y luminosas. Arago descubrio, que si uno de los rayos atraviesa una 

 lamina delgada trasparente, de cristal por ejempio, se dislocan las franjas; 

 lo cual prueba que este rayo ba sufrido retraso en su Camino, y por con- 

 secuencia se destruye la teoria de la emision de Kewton para sustituirla 

 con la de las ondulaciones. 



Arago tuvo siempre animo de comprobar esta consecuencia tan im- 

 portante de su descubrimiento por medio de esperiencias mas directas, y 

 hasta habia indicado la manera de conseguirlo, pero no pudo continuarlo 

 esperimenlalmente. Sabido es que tuvo la salisfaccion de ver en vida 

 suya realizada su idea, y confirmada su opinion con esperimentos tan 

 precisos como ingeniosos de dos fi'sicos jovenes, MM. Foucault y Fizeau, 

 que cada uno por su parte ban demostrado que la velocidad de la luz es 

 menor en el agua que en el aire, conforme a las conclusiones de su c6- 

 lebre maestro. 



A tener deseo de referirlo todo, seri'a necesario hablar igualmente do 

 sus investigaciones relativas al poder refringente de los cuerpos y a la 

 refraccion astronomica. Tambien las aplicaciones que bizo de las propie- 

 dades que babia dcscubierlo en la luz polarizada a la construccion de un 

 cianometro y a la de un fotometro, el partido que de ello saco para de- 

 terminar los diversos malices del azul del cielo, y para comparar unas 

 con olras las intensidades de la luz de los astros, son muy a prop6sito 



