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para descubrirnos todo lo que su talento cientifico tenia de sutil 6 in- 

 genioso. 



El estudio de la liiz tuvo siempre para Arago un encanto particular: 

 debiale siis primet-os ti'tiilos de gloria, y le presento la ocasion de hacer 

 Taler a un linrabre de talento, tan notable por su modest ia corao por su 

 gran caparidad: sus rclaoiones con Fresnel, a quien se acaba de aludir, 

 fueron constantemente muy amislosas y agradables; y aunque ambos se 

 ocupaban en un niismo asunto, nunca disgusto alguno turbo una intimi- 

 dad fundada en miituo y profundo aprecio. Por esta razon le gustaba \oI- 

 ver al primer objeto de sus trabajos cientificos, y habia continuado desde 

 algunos afios el curso de sus comunicaciones a la Academia sobre dife- 

 rentes puntos de la optica. 



Sin embargo, otro orden de fen6menos habia llamado tambien pode- 

 rosamente su atencion; a saber, los que se rcfieren al magnetismo. Biea 

 pronto comprendio la imporlancia que tenian para la fisica terrestre y 

 la meteorologia las observaciones de declinacion e inclinacion de la aguja 

 imantada, y en general el estudio del magnetismo terrestre bien hecho. 

 Sabida es la perseveraucia con que logro establecer la union intima que 

 existe entre las variaciones de la aguja y la aparicion de la aurora bo- 

 real, aun siendo invisible en el lugar de la observacion. En una palabra, 

 tenia presentimiento del papel importante que el iman habia de desempe- 

 Ear en la fisica. No debe, por larito, sorprender el entusiasmo con que 

 acojio en 18*20 el descubrimiento de Oersted. Ilallabase en Ginebra cuan- 

 do llego la primera noticia de el: al principio no podia creerlo; pero des- 

 pues de haber repelido y variado est a magnifica esperiencia con el pro- 

 fesor Mr. Gaspard de la Rive, en cuyo laboratorio se reprodujo y estu- 

 dio, convencido de suexactitud, marcho a Paris, llevando consigo todos 

 los aparatos necesarios para haccrla, y fue el priraero que la verifico ante 

 la Academia de Ciencias, que no tenia aiin conocimiento de ella. No tardo 

 en aGadirle un hecho importante, a saber, la propiedad de la corriente 

 de atraer las limaduras de hierro y de imantar el acero; porque Oersted 

 no habia dado a conocer mas que la accion de la corriente en la aguja 

 imantada. Ocurriole la idea ingeniosa de hacer que la corriente diesevueltas 

 en helice al rededor de la aguja que se qneria imantar, y de imantar 

 del mismo modo por el paso de la descarga de una botella de Leiden que 

 por el de la corriente eldctrica. La influencia de esta forma dada al con- 

 ductor que trasmitia la electricidad , fu^ un rayo de luz para Ampere, 

 que ya se habia apoderado de este asunto, y sin duda contribuy6 a su- 

 jerir mas tarde a tan habil fisico su teoria de la constitucion de los ima- 

 nes. Mr. Arago no Ilevo mas adelanle sus estudios sobre esta nueva parte 

 de la fisica; conocia que cstaba en muy buenas manos, las de Ampere, 

 y que por tanto no era necesario que se ocupase activamente en ella, pc- 



