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^poca se practicaban; y siguiendo esta raarcha ha sido como adquirio gra- 

 dualtnente las ideas admitidas hoy por todos los qm'raicos. 



El caracter mas distintivo del modo adoptado por Berzeliiis en su traba- 

 jo, es que con los medics casi insignificantes de que podia disponer, Uego 

 a conseguir los mas brillantes resultados. Guando se empeuo en esa inmensa 

 tarea, los recursos pecuniarios que tenia a su disposicion eran muy e?- 

 casos: su estado distaba muy poco de la pobreza; y sin apoyo publico, 

 su posicion debio scr de las mas desventajosas, considerando la situacion 

 atrasada y de aislamiento de Suecia. Las dificultades, pues, con que lu- 

 chaba entonces, eran efectivamente enormes. En aquella epoca era impo- 

 sible procurarse en Estocolmo reactivos puros, como se lograba en las 

 principales ciudades de Europa; apenas liabia alguna fabrica de produc- 

 tos qui'micos en el pais; 6 introducir del estrangero reactivos, de Alema- 

 nia, por cjemplo, era cosa casi impracticable, en razon de la dificultad do 

 las comunicaciones, sobre todo durante la guerra; y por ultimo, la im- 

 portacion era dispendiosa en todas epocas, y exijia mucho tiempo. Yo 

 mismo he sido testigo del modo con que Berzelius se veia obligado toda- 

 vi'a, hasta en el invierno de 1820, cuaudo continnaba sns importantes 

 trabajos sobre el ferrocianogeno y ferrocianuro de potasio (sales que en- 

 tonces se podian comprar en Alemania por libras y a uu precio modico), 

 a preparar sus materias grama por grama, y esto con los ingredientes 

 mas pesimos, con un azul de Prusia muy impure que se vendia en el co- 

 mercio. Vei'ase precisado tambicn a destilar los espi'ritus que sacaba de 

 los aguardientes dc los cercales comunes, cuyo uso introdujo en las lam- 

 paras, a preparar por si mismo los acidos mas importantes, 6 a purificar 

 Ids que lograba adquirir; pero no parecia sino que tantos obstaculos, que 

 hubieran desanimado y vencido un alma vulgar, eran para el nuevos es- 

 ti'mulos que le impelian a seguir la carrera que se habia abierto. Por lo 

 demas, tocanos decirlo, esta circunstancia se ha visto ya mas de una vez 

 en Suecia: basta rccordar sobre esto la Memoria de Scheele, que supo 

 hacer pnsibles cosas que al parecer no eran realizables. 



Berzelius principio por modificar los metodos de Klaproth, que en 

 aquella (Jpoca se consideraban como los mejores, y cspecialmentc em- 

 pleando unas canlidades considerablemente menores. El peso de aquellas 

 sobre que operaban generalmente Klaproth y los demas qui'micos escedia 

 por lo regular de cinco gramas, y Berzelius nunca tomo mas que dos 6 

 tres gramas, generalmente menos todavi'a, determinando la cantidad se- 

 gun la naturaleza de los elementos del cuerpo que trataba de examinar. 

 Con el auxilio dc pesos muy delicados, que Berzelius introdujo el prime- 

 ro en las operaciones quimicas, y con el cuidado y precauciones conve- 

 nientes, se obtienen con canlidades pequeiias resultados que son por lo 

 menos tan exactos, y que exijen mucho menos tiempo. 



