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relracto la opinion de que el hidrogeno fuese un oxido, y demoslro la na- 

 turaleza elemental de ese cuerpo con arguraentos de gran peso; pero in- 

 sistio en considerar al nitrogeno como conteniendo oxigeno , e intento 

 posteriormente deraostrarlo por medio de sus oxidos. Asi es que en 1818, 

 en una memoria sobre la naturaleza del nitrogeno , hidrogeno y amonia- 

 co, decia: «Me atrcvo a afirmar que la naturaleza compuesta del nitro- 

 geno no debe ?er considerada como una pura liipotesis , sino como una 

 verdad demostrada, supueslo el cjso de admitirse la doctrina de las pro- 

 porciones definidas." Suponia la existencia de un radical desconocido, el 

 nitrico, al cual asignaba por simbolo la letra iV, de que se valid luego 

 para espresar el nitrogeno; y consideraba entonces este ultimo como un 

 sub-oxido del supnesto radical , y el oxido mas elevado, el acido nitri- 

 co , como conteniendo seis atomos de oxigeno. 



Esla circunstancia, de que la proporcion del oxigeno en el acido ni- 

 troso es a la del acido nitrico como 3 -. 5, es a no dudarlo la que le hizo 

 sostener con lanta obstinacion la existencia del oxigeno en el nitrogeno, 

 en cuyo caso la proporcion hubiera debido ser de 4 a 6. Cuando de alii 

 a algun tiempo emprendio sus indagaciones sobre la composicion de los 

 acidos fosforoso y fosforico, indagaciones de las que casi simultanea- 

 mente con Dulong dedujo que las cantidades de oxigeno estaban en la 

 proporcion de 3 a 5 , y despues de haber hecho iniitiles esfuerzos para 

 descubrir oxigeno en el fosforo , entonces sus ideas acerca de la natura- 

 leza compuesta del nitrogeno principiaron a vacilar, y por ultimo las 

 abandono, despues de haberse convencido de que existia una relacion se- 

 mejante enlre un gran niimero, 6 puede hasta decirse en la mayor parte 

 de los diferentes oxidos de los cuerpos simples que forman acidos. Pos- 

 teriormente hizo en diferentes ocasiones , pero sin atribuirle una impor- 

 lancia particular , la observacion que en consecuencia de la produccion 

 de los compuestos nitrogenados en el organismo de los herbivoros , cu- 

 yos alimentos las mas yeces no corresponden al parecer por su composi- 

 cion con esos productos, se podia deducir de aqui la existencia del oxige- 

 no en el nitrogeno. Sin embargo, debemos decir que esta observacion no 

 se encuentra ya en la ultima edicion de su Manual. 



Esta fe escesiva en la estremada sencillez de las proporciones en que 

 se efectuan las combinaciones quimicas, determine tambien a Berzelius en 

 otras circunstancias a admitir la existencia de 6xidos indiferentes. En sus 

 indagaciones sobre los oxidos do estauo, suponia que el oxido que se ob- 

 tiene del licor fumante de Livabio, que cicrtamente se diferencia mucho 

 por sus caractcres del que se obtiene con el acido nitrico, era, relativa- 

 mente a la cantidad de oxigeno que contenia, intermediario entre el pro- 

 toxido y el peroxido. Algun tiempo despues Gay- Lussac demostro que, 

 respecto a la cantidad de oxigeno, no se diferenciaba del oxido preparado 



