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atloptar disposicioues especiales para reaniraar este ramo es- 

 pecial. Las Cartas celestes academicas pertenecen a dicbas dis- 

 posicioues. 



En 1823 tenia ya concluidas Bessel sus observaciones en 

 las dos zonas, 15 grades Norte la una y la olra 15 grados Sur 

 del ecuador, las cuales aventajaban en exaclilud y en el nii- 

 mero de estrellas inscrilas a la Ilistoria celeste de Lalande, y 

 cuyo fin era por lo demas el mismo, a saber: el de dar una 

 deterrainacion local para un gran niimero de estrellas peque- 

 fias, descendiendo hasta la novena y decima magnilud, de 

 modo que se tuviese soguridad de poderlas encontrar, y por 

 consiguiente de dar a las investigaciones cometarias la sufi- 

 ciente exactitud. Las cartas de Harding pueden mirarsc conic 

 la representacion grafica de la Historia celeste. Bessel queria 

 que sus observaciones tuviesen la misraa ventaja, con objeto 

 de lograr una iraagen fiel de todas las estrellas hasta una 

 magnitud determinada, sin quo faltara una sola. Para esto 

 propuso a la Academia de Berlin el dividir la zona celeste de 

 — 15 a 4-13 grados de declinacion en 24 hojas (en 24 bo- 

 ras de 15 grados); insertar en cada una todas las estrellas ob- 

 servadas en los catalogos de Bradley, Piazzi, y en la Ilistoria 

 celeste. Queria ademas que todas las estrellas, hasta las de 

 decima magnitud, es decir, las que pueden verse en un an- 

 teojo de cometas ordinario, estuviesen dibujadas a la simple 

 vista segun su grado de brillo. La Academia acepto la propo- 

 sicion, anadiendole: 1.° La condicion de formar un catalogo 

 complete de todas las estrellas observadas, 2." Un premio por 

 la confeccion de cada hoja. Al momento se dio principio al 

 trabajo, y en cuanto se concluia una hoja se procedia al ins- 

 tante a grabarla. En 1847 habia 15 acabadas, y la 16 esta ya 

 grabada. 



El trabajo se dividi6 enlre muchos, con el fin de revisar 

 a un mismo tiempo el cielo entero, y de este modo descubrir 

 si existian algunos planetas en la zona dada; pero no se con- 

 siguio el objeto. En primer lugar, no inspirando esta empresa 

 todo el interes que merecia, fue precise admilir a varies afi- 

 cionados; y en segundo, los trabajos se prosiguieron con su- 

 ma lentitud, porque muchos renunciaron a ellos, y otros solo 



