139 



conseguirlos. Los iustrumentos perfeccionados ban olrecido el 

 primer planeta por la forma del disco; y la percepcion del 

 movimienlo,con el auxilio de una raarcha metodica de obser- 

 vacion, ba dado el segundo planeta. El conocimienlo especial 

 del cielo de uno de los mayores astrognostos del siglo, ha sido 

 causa de descubrir otro; y a los Irabajos ejecutados para es- 

 lender ese mismo conocimienlo a todo el cielo, se debe el ba- 

 llazgo del planeta sesto. Finalmente, cierta bipolesis muy 

 plausible, unida a perseverancia suma, ha conducido al des- 

 cubrimiento del quinio, mientras que la alianza de la teoria 

 con la praclica ba becho el del seplirao planeta. 



Desde la publicacion en 1821 de las tablas de Urano de 

 Bouvard, se disputaba mucbo sobre una diferencia entre los 

 datos y la teoria, que no podia esplicarse por las leyes admi- 

 tidas. Urano, antes de su descubrimiento como planeta, ha- 

 bia sido observado 19 veces como estrella de sesta magnitud 

 por Fiamsteed, Bradley, Lemonnier y Mayer, Desde el des- 

 cubrimiento plauetario se tenia una serie continua de 40 auos 

 de observaciones (del 1781 al 1821); de modo que desde la 

 primera observacion de Fiamsteed en 1821 ban trascurrido 

 130 aiios, 6 sea proximamente revolucion y media de Urano. 

 El problema consistia, pues, en representar, no algunos gru- 

 pos, sine el conjunto de los fenomenos dentro de los limites 

 de los errores posibles de observacion. Esto no lo babia con- 

 seguido el apreciable editor de las tablas. Las observaciones 

 que ban precedido al descubrimiento no podian conciliarse 

 con las hechas despues, a no admitir errores de observacion 

 completamente inverosimiles: por consecuencia, el origen 

 del error debia buscarse en otra parte. 



La cuestion se considero bajo diferentes aspectos. Sospe- 

 ch(ise que Bouvard hubiese cometido uu error en la aplica- 

 cion de la teoria; pero verificado el examen, aunque la teo- 

 ria dejase en rigor alguna cosa que desear, se vio que la 

 falla no era bastante considerable para esplicar la diferencia 

 mencionada. Esta circunstancia raovio al parecer a Bessel 

 para proponer a la Academia de Berlin esta cuestion: si exis- 

 tia en las atracciones planelarias alguna cosa analoga a las 

 afinidades elcctivas de la quimica, y si se podria esplicar de 



