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Las numerosas memorias que siguieron a ese trabajo sobre el selenio 

 constituyen en cierto modo una sdrie dc monografias sobre ramos distin- 

 tos, pero siempre importantes de la qui'mica, que en aquella epoca se ha- 

 Uaban envueltos aiin en la oscuridad. Cuando Berzelius principio la de- 

 mostracion de la ley de las proporciones definidas por medio de una s^- 

 rie de laboriosas indagaciones, era natural que dejase a un lado muchas 

 cosas, a fin de poder establecer prontamente las bases de su sistema; pe- 

 ro los trabajos a que en lo sucesivo se entrego tuvieron todos per objeto 

 completar un plan muy maduro, que habia ocupado largo tiempo su 

 atencion antes de emprenderlo. 



La primera de esas indagaciones se referia a los compuestos ferrugi- 

 nosos del cianogeno. Gay-Lussac, en su importantisima memoria sobre 

 este gas, habia omitido el estudio de sus compuestos. Despues de 61 varies 

 quimicos se ocuparon del examen de aquellos cuerpos, pero todos habian 

 obtenido resultados muy divergentes: la mayor parte suponia sin embar- 

 go que el hierro, en lo que se llama sales del acido ferro-prusico, era un 

 elemento esencial del acido, que estaba combinado en las sales con un cuer- 

 po oxidado. 



Berzelius demostr6 que aquellas sales no contenian ni acido priisico 

 ni bases oxidadas, sino que consistian en cianuro de hierro combinado 

 con cianuro de un metal alcalino , y por consiguiente que eran cianuros 

 dobles. Estendio tambien sus indagaciones a los cuerpos llamadns sales del 

 acido sulfo-cianico, dcmostrando que consistian en metal, azufre y ciano- 

 geno, estos dos liltimos unidos miiluamente para formar un radical (al 

 que posteriormente di6 el nombre de rhodan), que asi como los anterio- 

 res tampoco contenian ni acido priisico ni bases oxidadas. 



Estos trabajos, que confirmaron plenamente la opinion de Gay-Lus- 

 sac ralativa al cianogeno, tuvieron para Berzelius una import ancia de otro 

 orden. Las observaciones hechas por Davy en 1810 le habian inclinado 

 a creer que era mucho mas sencillo y exacto mirar el cloro como un ele- 

 mento, que no como un compuesto (segun hasta entonces se habia he- 

 cho) de oxigeno con un radical que no se habia conseguido aislar. La 

 mayor parte de los quimicos estaban de acuerdo con Davy sobre el par- 

 ticular. MM. Gay-Lussac y Thcuard, que antes del mismo Davy, habian 

 cousiderado esta opinion como probable, aunque no tenia exactamente en 

 su favor mas probabilidades que la anligua, se habian pronunciado des- 

 pues del descubrimiento del yodo, con Vauquelin y todos los demas qui- 

 micos franceses, a favor de la nueva doctrina ; y la celebre Memoria de 

 Gay-Lussac sobre el yodo publicada en 1 8 1 3, estaba escrita en ese sen- 

 tido. Solo Berzelius, que habia sido el primcro en atacar la hipotesis de 

 Davy, insistio en defender la doctrina antigua aun despues del descubri- 

 miento del yodo. A esta defensa consagrd particularmente una Memoria, 



