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Desde esta epoca Berzelius se ocupo frecuentemente del esludio de 

 asuntos que indudablemente son del mas alto interc^s para todo qui'mico 

 pensador, y en realidad para todo hombre instruido, pues estan destina- 

 dos a estender nuestros conocimientos acerca de la naturaleza de la ma- 

 teria. Lifercntes veces ha manifestado su opinion sobre este particular en 

 sus Informes anuales, y finalmenlc en su Tratado de qiumica adopto dos 

 gdneros esencialmente distintos de isomeria. En la rigurosa acepcion de 

 la palabra, no daba el nombre de isomcros mas que a los cuerpos en que 

 podia considerarse que los atomos elementales estaban agrupados de di- 

 ferentes modos, y formando cuerpos compuestos. Estos cuerpos isomeros 

 pueden ademas ser de dos especies. bien consisten en compuestos que, 

 teniendo pesos alomicos iguales, prescntan caracteres diferentcs; 6 bien 

 en compuestos que, aunque diferentes per sus caracteres, ofrecen las mis- 

 mas proporciones relativas en sus elementos, pero cuyos pesos atomicos 

 no son iguales, sino dos veces, tres veces, etc., mayores que el peso de 

 cada uno de ellos. Berzelius dio por antitesis a estos cuerpos el nombre 

 de compuestos polimeros. 



El olro gdnero de isomeria recibio de Berzelius el nombre de alotro- 

 pia, el cual se aplica unicamente a los cuerpos elementales que, por cau- 

 sas que no son aun bien conocidas, afectan un caracter diferente del que 

 les es comun, y que segun pareco conservan esta diferencia en un gran 

 numero de combinaciones, dando lugar con ella a otras diferencias en el 

 caracter de sus compuestos. Cuando las condiciones de isomeria, observa- 

 das en los cuerpos compuestos, consisten solamente en dos proporciones 

 muy sencillas, puede, segun Berzelius, considerarse, mas bien que como 

 una diferente colocacion de los atomos elementales, como una disposicion 

 alotropica de uno de los elementos, 6 de ambos; pueden sin embargo dar- 

 se cases en que una y otra causa ejerzan simultaneamente su influencia. 



Posible es que Berzelius se baya alguna vez escedido en las suposi- 

 ciones que hacia respecto de estas condiciones alotropicas, pues hay fun- 

 damento para creer que de un simple estado diferente de division puede 

 resultar una alotropia aparente. Asi es que algunos afios antes del des- 

 cubrimiento del primer ejemplo do isomeria, Mr. Magnus habia observado 

 el interesante hecho de que cuando los oxidos de hierro, de niquel y de 

 cobalto son reducidos por medio del hidrogeno a la temperatura mas baja 

 posible, los metales obtenidos se infiamaban espontaneamente, y se oxida- 

 ban dejandolos espuestos al contacto del aire. Este caracter piroforico re- 

 sultaba evidentemente del estado de estremada division de estos metales, 

 y desaparecia cuando para la reduccion se empleaba una temperatura mas 

 elevada, que daba mas cohesion a las raoleculas. Es probable que puedan 

 esplicarse de este mismo modo las diferencias que se obscrvan en el pla- 

 tino cuando se le reduce de sus sales por la via hiimeda, 6 cuando se oh- 



