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guna iDfluencia; pero lo que seguramente escita mas admiracion , es la 

 singular actividad del autor en aquella publicacion. Un sabio que no hu- 

 biese hecho otra cosa que publicar aquel escelente tratado y sus nume- 

 rosas ediciones, en cada una de las cuales quedaba completamente re- 

 fundido, no conservandose sino mny pocas cosas de las dichas en las edi- 

 ciones anteriores, hubiera sido digno de nucstra gralitud per el servicio 

 que habria hecbo a la ciencia. [Pues bien! todo eso no es mas que una 

 parte de los titiilos de Berzelius. 



Hay algo que conmueve al recordar las palabras con que el autor 

 termino el prefacio de la ultima edicion alemana de su obra, que no tuvo 

 la fortuna de poder concluir. En ese prefacio, cuya fecha es de noviem- 

 bre del 1842, decia: '^No puede ocultarseme que aun cuando el Todo- 

 poderoso me otorgase vida y fuerzas suficientes para dar cima a esta 

 edicion, cuya primera parte esta ya publicada, sera la ultima para mi. 

 Per esta razon me he creido obligado a revisarla enteramente, a fin de 

 formular las ultimas opiniones que me ban parecido mas probables du- 

 rante el largo espacio de tiempo en que he tenido la fortuna de seguir 

 con no interrumpida atencion los progresos de la ciencia, desde el punto 

 que principio a despuntar la quimica antiflogistica hasta el momento ac- 

 tual, jFeliz yo si en tal cumulo de opiniones, que la esperiencia del por- 

 venir sabra modificar 6 rectificar, he podido concebir algunas que lle- 

 guen a ser consideradas como exactas. Profundamente convencido de la 

 incertidumbre de nuestras opiniones teoricas, asi como tambien de la ne- 

 cesidad que de ellas hay, me he esforzado al presentarlas al lector, en 

 no inspirarle un convencimiento mas solido relativamente a su exacti- 

 tud que el que a mi mismo me ban parecido merecer ; y ademas no he 

 dejado de llamar su atencion hacia la incertidumbre que reina cuando 

 se debe elegir alguno de los modos de esplicacion que es posible adoptar. 

 Uno de los grandes obstaculos que se oponen al progreso de la ciencia, 

 es el esforzarse en querer persuadir al aniino que tal cosa es una verdad 

 incontestable, cuando no puede aun considerarse ni como un hecho po- 

 sitive. Lo que una vez ha sido creido impli'citamentc, no vuelve a ser 

 sometido a nuevo examen; y la historia de la ciencia demuestra que una 

 creencia profundamente arraigada respecto a las concepciones tedricas, ha 

 resistido a veces a las pruebas mas palpables de su inexactitud. Gran 

 numero de defensores del flogisto ban necesitado que la doctrina de la 

 oxidacion estuviese regularmente desarrollada para acabarse de conven- 

 cer de la verdad que encierra. jGuantos hombres distinguidos ban muerto 

 creyendo aiin en ^l!^' 



Otra empresa no mcnos colosal acaso que el Lehrbuch fue la publi- 

 cacion del Jahresbericht, 6 sea Informe anual que aparecio periodica- 

 mente desde el aJio 1820 hasta la muerte de Berzelius. EI ultimo tomo 



