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 que viene del ecuador, puede lener un curso casi indepen- 

 diente del reslo del Oceano. Basla observar que el equilibrio 

 de temperatura y densidad no se establece en las grandes 

 masas tan facilmente como en las pequenas: la menor grave- 

 dad del agua caliente puede hacerla nadar sobre la mas 

 fria. Nueslros rios de agua dulce nos ofrecen un ejemplo co- 

 mun de esla clase de hecbos: sus aguas se internan mucho 

 en el mar, y se puede dislinguir claramente la linea de se- 

 paracion de las dos aguas por la diferencia de colores. Pero 

 es algo mas dificil comprender como sucede otro lanlo res- 

 pecto de las corrienles del N., pues segun esla misma razon 

 debe inferirse que el agua fria debe ser mas pesada. Sin em- 

 bargo, un beclio descubierto entre las observaciones aclaro 

 esta dificullad: consislc en que teniendo una misma lempe- 

 ralura la linea que liniila las aguas, oscila sobre la superficie 

 del Oceano, segun las diferenles estaciones, precisaraenle lo 

 mismo que lo que sucede con el limile de los vientos. La 

 corriente fria domina sobre la calienle en la epoca del des- 

 hielo polar, cuando el sol se aproxima al polo; hecho que 

 nos demueslra la influencia del desbieio. El agua que resulla 

 de este es mas leve que la otra, porque es menos salada, y 

 puede por lo tanto quedarse en la superficie. Mas cuando las 

 dos corrienles, eslo es, la fria y la lemplada, Ueganaencon- 

 trarse, la primera liene que pasar por debajo de la segunda; 

 y eslo es lo que ha manifeslado la observacion, segun acaba- 

 mos de decir. El alzamiento del fondo del mar puede tambien 

 contribuir a levantar la corriente fria en algunos parajes, por 

 ejemplo en el banco de Terra-Nova y otros sitios, en que se 

 encuentran como inmensos depositos de agua mas fria que la 

 que la rodea, y que no ha podido reunirse por efeclo de una 

 corriente superficial. La sonda y la estructura de los couti- 

 nentes inmediatos ban demoslrado que efeclivamente en aque- 

 llos sitios era mas elevado el fondo del mar. La direccion de 

 estas corrienles puede, como ya lo hemos dicho, influir mu- 

 cho en el clima de los conlinentes inmediatos; y en efeclo, 

 el agua del Oceano es mas caliente cerca deEuropa a los 60° 

 6 65" de lalilud, que cerca de America a los 40° 6 50°. 



Parece, pues, que del conjunto de lodos estos hechos pue- 



