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tiempos el estado interior de nuestro planeta, y el origeii do las lempera- 

 liiras elcvadas que se observan en todas las profundidadcs considerables 

 bajo su superficie. A cierta profundidad, diferenle segiin las diversas lo- 

 calidades, de 80 pies aproximadamente en Inglaterra, la temperatura ter- 

 restre permanece sensiblemente constante todo el auo, d indcpendiente de 

 todas las desigualdades de las estaciones. Partiendo de esta capa invaria- 

 ble, la temperatura aumenta a proportion que se va bajando, y au- 

 menta un grado Farcnbeit, algo menos de raedio-grado centigrado, por 

 cada 60 6 70 pics. Admiticndo esta progresion sin cesar ascendente, la 

 temperatura a 50 millas bajo la superficie terrestre seri'a dos veces 

 mayor que la que se necesita para fundir el hierro, y probablemente mas 

 que la que bastaria para mantener en fluidez a la masa enfera del globo. 

 Este es el motivo que ha hecbo admitir a los geologos la idea de que la 

 tierra es un niicleo liquido, rodeado solamente de 40 6 50 millas de mate- 

 ria solida. Empero ^como puede admitirse la idea de que esa mar inmensa 

 de materia fundida encerrada en una concha tan fragil pueda llenar las 

 condiciones de estabilidad, que es uno de los mas visibles caracteres de 

 nuestro planeta? Parece enteramente imposible. Mas por de pronto im- 

 porta tener prescnte, que en este calculo aproximativo del grueso de la 

 corteza del globo no se ha tenido cuenta de la enorme presion a que la 

 masa terrestre esta sometida a una profundidad considerable: luego es 

 cierto que la temperatura del punto de fusion debe ser tanto mas eleva- 

 da cuanto mayor sea la presion, y que por consiguiente la masa del glo- 

 bo fuertemente comprimida puede permaneccr fliiida a una profundidad 

 'mucho mas grande que la deducida de la ley de aumento del calor cen- 

 tral. Por otra parte, en esa misma evaluacion se ha admitido imph'cita- 

 mente que el calor atraviesa tan facilmente las capas del suelo muy in- 

 mediatas a la superficie, como las muy profundas y comprimidas; luego 

 si el poder conductor era mas grande en mayorcs profundidadcs, por la 

 misma causa la temperatura disminuiria mas lentamente en razon de la 

 proximidad del centre, y por consiguiente seri'a preciso descender mas 

 para llegar a la temperatura de fusion, y el grueso de la costra solida 

 del globo seria mayor que lo que le suponen los principios admitidos por 

 los geologos. 



Con objeto de poner en evidcncia los efectos de las graudes presio- 

 nes en la temperatura del punto de fusion, los Sres. Hopkins, Fair- 

 bain y Joule ban emprendido mancomunadamenle en Manchester nna 

 larga sdrie de esperimentos. llasta el presente no ban operado mas que 

 en un pequeuo niimcro de sustancias facilmente fusibles; mas su apa- 

 rato les pcrmite ya funcionar entre limites de calor muy estenso, y no 

 dudan que podran opcrar en sustancias mas refractarias. De sus ohser- 

 vaciones resulta, quo el aumento de presion trae consigo un aumento pro- 



